罪。或许她认为警察妻子的亲属引发那种事件，会对不起我。

    那么，她是在为我着想吗？

    ——是哪边？

    我的背介意着佛坛。门关着。总觉得没有必要打开了。不管是开还是关……

    ——里面放的都只是块木牌。

    那天晚上，我大概第一次动手打了淑子。

    因为我觉得自己的工作受到干涉，感到愤怒。那完全是办案不顺利的证据。说穿了都是我的自私自利。

    ——如果我认真地听她说，会怎么样？

    不能怎么样吧。

    我应该没办法从那个事实导出那个真相。最重要的是，我应该完全不会相信。

    ——不能如何吗？

    总觉得无法丢开不管，才会一直惦记到这把岁数吧。

    后来妻子再也没有提起这件事。第一次的事件变成悬案，第二次的事件发生，第三次的事件发生，每当事件发生，我就有种苦不堪言的感觉，大概是我每次前往由良邸，都会在下意识里想起淑子那晚说的话吧。

    ——完全没想到，

    那竟会是直指核心的线索。

    我稍微回头。

    今天阳光很强，屋里一片黑暗。

    ——你也回个嘴吧。

    我并没有你想的那么严肃。

    “爽快些了吗？”木场再度问道，“我当时对你说，人类的标本这种荒唐无稽的事，不是警方处理的范围，是祈祷师该管的事。”

    “嗯，爽快多了。看样子，我老婆二十三年前就已经指出核心了。她从那么久以前的过去前来，帮了现在的我哪。”

    “那还真是个不得了的名侦探。”木场开玩笑地说，“比那个少根筋的侦探要优秀好几亿倍哪。”

    “这么说来，榎木津怎么了？他的眼睛好像是看得到了，可是回程的电车里，那个没用的东西好像又轻微发起烧来怎样的。”

    “那个没用的家伙死个二十次才是为世界造福。今天那家伙竟然打电话到署里来，说什么要找东西，叫我过去，还说乌龟怎样的，烦死人了。”

    “乌龟？”

    “乌龟。轻微发烧没有用哪。高烧还差不多。我真是打从心底希望他得个疟疾正好。”

    “唔，那个人是满好玩的啦。”

    “那，嗳，我要回去了。”木场站了起来，“老实说，我只是想来问问伊庭先生爽快了没。”

    “这样啊。”我站起来，发现篱笆另一头露出一张无精打采的脸。木场循着我的视线转过去，突然哑着嗓子高亢地叫了起来：

    “怎么！这不是关口吗？”

    “大……大爷，你怎么会在这里？”

    还是老样子，一脸不健康而且行迹鬼祟的关口巽，有如当头浇了一桶水似地，满身大汗地杵在几天前木场站的位置。

    “哪有什么怎么不怎么的，我当然是有事才来的。你会来这里才奇怪吧？啊？干嘛？你是来干嘛的？”

    “喂，等一下。”我制止木场，“木场，他又不是你的客人。关口，怎么了？这里的地址……你是从中禅寺那里问来吗？”

    关口发出听起来像是“嗯”又像“唔”的模棱两可回答，蜷着背，身体弯得更厉害了。他是在行礼吧。

    “喂，你可以出来走动了吗？”木场问。

    “不要紧了。”关口答道。

    “可是你不是才刚病好吗？而且你每次只要扯上事件，就一次比一次消沉，啥事都做不了。要是太让你老婆担心，小心我掐你唷。”

    关口露出一种奇妙的表情，看不出是在笑还是倦怠，再次答道：“我不要紧。”

    “呃，伊庭先生……”

    “怎么，有什