这么多，警察真是份辛苦的差事。同时保田好几次想要找机会与这个深不可测的大舅子好好地交心一谈。结果他的心愿至今仍未能实现。

    不过，保田只有一次看到过修太郎高兴的表情。当时修太郎正在看杂志。保田偷偷一瞄，结果大舅子抬起头来，一副高兴的模样说：“这是美国佬的漫画哪。”魁梧的警官高兴地自言自语道：“彩色的是很漂亮啦，可是还是洋里洋气的哪。”

    保田无法理解。

    过了约一年，修太郎说要搬出去。

    本人说是因为接到非正式通知，要从辖区调到本厅去，但保田认为那只是借口。保田内心确信，修太郎一定是觉得他这个妹夫很碍眼。

    或许也与百合子怀孕有关系。

    “有这么一个凶神恶煞的大舅子待在家里，你们也觉得拘束吧。”修太郎离家之际这么说。他还说：“这个家是你们的家。”这些发言都是出于好意吧。

    但是保田记得，当时他感觉如坐针毡。

    前年年底，修太郎搬出了家里。

    不可思议的是，岳父和岳母对修太郎的行动似乎没有任何意见。修太郎再怎么说都是独生子，保田认为一般父母应该都会啰嗦个几句，像是叫他辞掉警官工作，继承家业，或是快点娶妻成家，岳父母却完全不会。此外，修太郎尽管都已经年过三十了，却似乎完全没有拿钱回家，也不知道是不是因为这样，儿子在外独立生活后，家里也没有给予任何援助。

    看在保田眼里，这与一般的亲子关系有些不同。但是他们之间并没有隔阂，这样的情况对他们来说似乎是非常自然的。妻子百合子好像也不觉得自己的哥哥或父母有什么特别不一样。

    家人就是这样的吗？——保田心想。

    然后……就在保田完全忘记的时候，修太郎一副理所当然的态度回家了。

    这天也是这样。

    保田刚从市公所下班回来，相当疲倦。

    大马路已经暗下来了，但作业场的灯泡还亮着。保田想起工头说有急件要赶，过去看了一下。

    他在那里看到修太郎。

    修太郎蜷着宽阔的背，似乎正在抽烟。空间被灯泡照亮，显得格外赤红，一样泛红的烟雾悠悠晃荡着。

    修太郎旁边是一个老手石工。

    保田感到困惑，忘了出声，僵在原地。

    因为他累了。

    “我说留老啊……”修太郎的声音响起。

    “御影石这种东西为啥叫御影啊？”

    修太郎问道。

    老石工叼着香烟，头上卷着毛巾，像獾一般的脸挤成一团。他在笑。

    “我说阿修啊，你是石材行家的小孩，竟然连这种事都不晓得？那当然是因为御影石是在摄津国御影村生产的嘛。这谁都知道啊。”

    “哦。这样啊？”修太郎老实地点点头。“原来如此，是产地村子的名字啊。那这个根府川石就是根府川村生产的啰？”

    “这还用说吗？真是废话。这东西在相模根府川村开采的。那智黑是纪州那智产，秩父青是武州秩父产。幸亏你问的是我，要是你拿这种蠢问题去问大师傅，那就等着挨巴掌吧，混帐东西。”

    石工粗鲁地说道。

    修太郎笑着，答道：“就是啊。”

    “就是嘛。”石工反复道。

    “大师傅还好，要是上代师傅看到你这样，可能会气得当场切腹哪。”

    “胡说八道，我们家代代都是不折不扣的町人，切什么腹？说上吊还有可能哪。老头子别在那儿胡扯啦。”

    “上代师傅就是这样一个人啦，你这蠢蛋。”

    “看你凶的。”修太郎说。

    接着他望向堆在旁边的石头