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    轻轻一摸。

    “这东西……也是从摄津搬来的吗？”

    石工看也不看地答道：“那是伊豆御影。不是正宗的御影石。”

    修太郎默默地盯着石头看。

    石工一点一点地雕起石头来。

    “伊豆啊……”

    “那脆得很哪。”石工说，“喀、喀”地挥着凿子。

    保田走下水泥地，走近两人。

    “喀、喀”地，凿石子的声音回响。

    “哥……”

    保田出声，修太郎回头，说了声“哦，保田”，也没有特别打招呼，问道：“爸呢？”

    “大概……在睡觉。”

    “不太好吗？”

    “嗯……时好时坏。”

    “这样啊。”

    修太郎又望向伊豆御影石。

    “妈怎么了？”

    “呃……”

    “我知道。又去那个……什么占卜念咒的了吧。真是有病。”

    “哥知道啊……？”

    保田在修太郎旁边坐下。

    “……呃，哥……”

    “别这样叫，怪教人浑身发痒的。我们年纪又没差多少。你是我妹的老公，又不是我弟。就算有我这种哥哥，也没半点好处啊。”

    “可是……”

    “叫我修太郎就好了。”

    保田噤声了。就算修太郎这么说，保田也不可能这么叫。

    “百合子上星期寄信来了。我一直很挂意，可是忙东忙西的，一直没能回来。看样子……她给你添麻烦了。”

    “也不算麻烦……”

    “她还没回来吗？那不是很不方便吗？”

    “家里人多，有女佣也有奶母，我并没有什么不方便的地方……。可是爸他……”

    修太郎扔掉香烟，用脚踩熄，说：

    “不用担心那么多。会死的时候就会死。活得了就是活得了。”

    “可、可是……”

    “话说回来，老爸病倒、老妈神经失常、老婆也不在，你也真是祸不单行哪。”

    抱歉哪――修太郎说。

    岳父木场德太郎三个月前在作业场病倒了。

    是脑溢血。

    幸好症状不严重，处置也迅速，保住了一命，但右半身留下了轻微麻痹。虽然不是影响生活起居的重大障碍，但完全无法进行雕石工作了。店里有三个师傅，虽不到必须关店的地步，但是德太郎暴躁与消沉的样子非比寻常。

    保田完全无能为力。

    德太郎日渐衰弱。无法自由使唤自己的身体，那种痛苦不是旁人能够体会的。此外，岳父虽然什么也没有说，但是他一定也对后继无人感到万分焦急。

    即使如此——保田依然无能为力。

    保田举目无亲，这三年来与岳父相处，了解到他的为人，将他视为亲生父亲般景仰。所以更感到痛苦。

    他非常了解岳父的苦恼，心痛无比。

    “要是我……可以继承爸的工作就好了。”保田说。“……那样的话……”

    或许岳父就不会那么烦闷了。

    “开什么玩笑？”修太郎说。“你根本没理由非干石匠不可。如果要干……也是我先来干。”

    “哥……”

    修太郎一脸凶相地瞪住保田。

    “别会错意啦。我根本不打算干石匠。我是警官，而你干的是算钱的工作。你那双惨白的手处理得了石头吗？石材行在爸这一代就会结束啦。”

    石工停下打凿子的手。

    修太郎望向石工。

    “留老，你不服吗？”

    “不是不服。我打你小