玄藏叔叔是他的儿子，因为一些原因，和叔公断绝了父子关系，改姓佐伯。村子里的人都称玄藏叔叔家是分家。甚八哥出生以后，婶婶就过世了，所以只有甚八哥一个人住在本家……”

    “本家……和分家啊……”

    如果有祸根，就是这个吗？

    “他们断绝父子关系的理由是什么？”

    “我不是很清楚……”布由说道，略略偏了偏头。布由说她不太清楚，表示这与后来的崩坏无关吗？

    “……叔公这个人……好像被断绝父子关系后，送去别人家收养。详细情形我也不清楚。那是明治时代的事了。”

    “明治啊……。唔，令祖父的弟弟的话……差不多是那个年代呢。”

    “我听说祖父是明治四年出生的。”

    “明治四年啊。如果他还活着……就八十二岁啰？”

    “嗯。如果没有被我杀害的话。”

    “啊。”

    暗转——指的就是这样的状况吧。布由也丝毫没有情绪表露，那张面具般面无表情的脸，更教益田感到胆寒。有什么……

    有什么东西走调了。从刚才一直与益田对话的这名女子或许没有学养，却充满知性，而且明辨是非，相当聪明。情绪也安定过了头。她既不激动，也不悲叹。然而……

    这一切宛如理所当然。

    ——这反而……

    不。只是益田这么认为罢了。这种人应该不会做这种事、那种人应该不会说那种话、一般人应该不会那样——这些都只是单方面的、一厢情愿的认定罢了。认定对方是这种人、社会是这种样子。划下根本不存在的所谓普通的境界线，任意将对方嵌进模子里，结果却嵌不进去，如此罢了。

    但即使如此，益田仍无法摆脱那种难以弥补的失落感。

    “听说叔公在收养他的人家里也引发了纠纷，离家流浪，但玄藏叔叔痛恨那样的生活，回来投靠本家……。不管怎么样，这都是我出生以前的事了。从我懂事的时候开始，玄藏叔叔就已经在村子郊外成家，并且开业。甚八哥也已经出生了……。这些事都是我后来才听说的。”

    “开业……？”

    “哦，玄藏叔叔是村里唯一的医生。”

    “医生？”

    “说是医生……或者那应该叫做汉方？会煎药草之类的。”

    “呃，就像条山房那样吗？”

    “唔……嗯，是啊。甚八哥告诉我，玄藏叔叔和叔公断绝父子关系的时候，因为家祖父允许他留在村子里，并改姓佐伯，叔叔十分感激，所以想要对村子有所贡献……不过从家祖父的角度来看，玄藏叔叔只是被不肖的弟弟所牵累，所以二话不说就答应玄藏叔叔留下来了……。而且村子里也没有医生。”

    “然后呢？”

    “唔……听说玄藏叔叔——或者叫堂叔比较正确——有一段时期住在富山，小时候就在药店里做着打杂的工作。他在工作的店里学医好几年后，才回到村子里来……”

    “富山啊……”

    尾国是富山的卖药郎。关联就在这里吗？

    可是即使如此，仍然看不见崩坏的征兆。

    “……那么，你的叔公姑且不论，那位玄藏先生和你的家人……相处良好对吧？”

    “嗯，但可能因为顾及体面，表面上并不亲密，但家祖父似乎非常赏识玄藏叔叔，村人也都很倚重叔叔……”

    布由说，甚八的母亲是村里的女人。那么应该可以视为玄藏与村人之间有着深厚的信赖关系。益田认为要加入共同体，缔结婚姻关系是非常有效的方法。如果共同体的内部还留有主从关系——即使表面上已经消失——那么玄藏等于是选择离开中心，成为构成分子的一部分。