“令叔公后来呢？”

    如果惨剧的火苗——祸乱，是从外部被带入共同体内部，应该是这个人才对吧？

    “叔公……在那种状况下。他一年还是会回来个一两次。每次回来，好像都会和家父和家祖父吵架。事实上每次叔公回来，都会在村子里引发骚动。可是……”

    “可是？”

    “尽管嘴上说断绝关系了、没有关系了，但是每次叔公回来，家人都不会把他赶回去。大家都说他很令人伤脑筋，感觉却也不是多讨厌他。在我来看，叔公给我的印象就是会为我带来礼物的、吵吵闹闹的人而已。”

    “哦……”

    总觉得很悠闲。

    “那么……争吵的原因是什么？”

    “这……我不太清楚。不过听家祖父说，叔公是个投机分子。”

    “投机分子？”

    “那个时候，我并不懂是什么意思……不过现在想想，应该在说叔公想要创办一些不太正经的事业，藉此大捞一笔吧。”

    “原来如此……”

    那种人都市里比比皆是。

    世上梦想发财的人多如牛毛。如果布由的祖父的评语真确，那么布由的叔公也不是多么特殊的人。他只是无法融入山村而已，这种人在都市里多不胜数。

    不，近代以后，经济制度和身分制度改变，唯有梦想，是任何阶级、任何地区的人都被允许的。那么贫穷的农村地方里，胸怀野望或大志的人是不是更多呢？或许只是因为太多，反倒显得不醒目罢了。

    这么一想，把布由的叔公当成搅乱村落秩序的罪魁祸首，或许太武断了。不管怎么样，如果他这个人只是有点投机，也不致于成为引发空前绝后大屠杀契机。他会如此引人侧目，只能证明布由所居住的村子比一般更和平安稳。

    “村子十分和平。”

    布由真的这么说了。

    “……当时发生了日华事变等等，世局不安，但山里十分和平。我当时才十四、五岁，完全是个不知世事的小姑娘，只觉得每天都过得好愉快……”

    然而，然而到底为什么……？

    益田感觉到心跳加速了。

    “尾国先生初次拜访村子……对，我记得是十六年前的秋天。”

    “他来贩卖家庭药品？”

    “不。呃，怎么说，村里的人很贫穷，没办法每一户都购买一箱药，但是还是需要常备药，所以玄藏叔叔会去以前当学徒的富山药局拿药。叔叔自己也会调合药品，但可能材料也不够吧。每年两次，春季与秋季的时候，药商会过来拜访。”

    “哦，来批发药品是吗？”

    “根据我的记忆所及，原本都是一个固定来访的熟悉药商……对，好像是一个老爷爷，如果我没记错的话，就是从那年秋天开始，换成了尾国先生……”

    “哦，那么尾国一开始是去玄藏先生那里……？”

    “是的。那个时候……对，那个时候，有个警察先生被派遣到村子来。警察先生只待了一年而已，所以……对，尾国先生在昭和十二年秋天，第一次到村子里来。”

    “警察啊……”

    益田在记事本中写下来。

    “咦？那么有驻在所吗？”

    “有的。不过只有一年。”

    “那么……”

    在警官离开之后，惨剧才发生吗？

    “一开始……好像是尾国先生来到村子的时候，对家兄无礼还是怎么样，被玄藏叔叔带到本家来道歉。我记得他不断地鞠躬行礼。家兄起初脸色很僵，但可能也是尾国先生为人的关系，之后两人很快就相谈融洽了……”

    不是为人的关系。

    益田这么认为。

    如果鸟口