里追查下去，所以调查了佛具两个月，结果什么都没发现。唉！也不能算完全没有，只是缺少关键性证据。然后……”

    就在多多良举起手来要说明什么的时候，纸门另一头传来人的气息。

    “或许被禁忌房间里的东西给作祟了。”佐伯布由说道，幽幽地笑了。

    她彷佛忘了成长。

    之所以让人感觉不像人，是因为她的脸是完美的左右对称吗？那双折射率低、有如玻璃珠般的瞳孔让人印象深刻。除了布由以外，益田不知道其它还有谁如此适合洋娃娃这般形容。如果是长得像洋娃娃般美丽的意思，榎木津也算同类，但侦探的坏规矩证明了他的人性。而布由似乎举止个性十分端庄，这更使得她充满了洋娃娃般的气息。

    让人感觉不到生物的主张。

    “禁忌房间……？”

    益田重复。布由“是”地应答。

    “我从小就被教导，我家——佐伯家——代代肩负着守护禁忌房间里的大人这个重责大任。”

    “代代？”

    代代守护着某样东西的一族，这可以理解。但是把保护的东西称做“大人”，就令人费解了。在漫长的岁月中，保护的对象被赋予了人格。那是类似神佛的事物吗？

    “我生长的地方，是从伊豆韮山再往深山里去的一个小山村——其实也算不上山村，只是一个小村落。我在那里长大，但我不知道那片土地叫什么名字。因为在离开村落前，我不知道外面的世界，所以从来没有想到要去区别、去称呼它。不过……我记得我们会把整个村落称做o。”

    “o？”

    布由点点头。寅吉呢喃自语道：“是蛇（hebi）吗？”

    “应该不是吧……”敦子说。“……不过我也没有根据。”

    布由接着又说了下去。

    “村子以佐伯家为中心，有好几户很小的小屋……我想约有十来户吧，大家就像家人般彼此往来过着日子……。不过实际上应该就是一家人吧，因为姓氏好像也没有几个。但只有佐伯家的人例外，多被称做老爷、少爷或小姐。我想那个村子原本应该是由佐伯家与佐伯家的佣人所构成的。后来是因为身分制度改变吗……？不过佐伯家也不是武士家，或许是在漫长的岁月中，主从关系逐渐消失了。”

    “哦，不是有桃源乡——或者平氏残党的村落吗？败逃的武将定居下来的地方，并不是那一类村落吗？”

    “我想应该不是。我记得也没有家谱之类的流传下来……但或许只是我没有看过而已，不过家祖父嘴上总是挂着说：佐伯家还要古老太多了。”

    “还要古老？比源氏与平氏更古老吗？我对历史不太熟悉……”

    益田望向寅吉，寅吉猛烈地摇头。敦子接着说：“韮山……是吧？那里是伊豆的代官所所在地……在江户时期是伊豆国的中心地点。幕末时期，江川太郎佐卫门在那里开设了韮山垫，制作反射炉……不过伊豆原本就有许多史迹和遗迹。平家姑且不论，源赖朝被流放的蛭小岛，我记得也是在韮山。韮山的名称由来是因为北条早云所建造的城堡吧？那里是北条氏的发祥地。再更早的话……”

    就是敦子的哥哥的拿手领域了吗？

    敦子的话告一段落，布由接着说：

    “我记得祖父说还要更古老许多。还说佐伯家从伊豆被称为伊豆以前就住在那里了。”

    “那真的很古老呢。伊豆从什么时候开始被称为伊豆的？”

    益田这次直接询问敦子。

    “咦？不清楚呢。我记得《豆州志稿》里提到，伊豆因为突出南海，所以叫做伊豆。还是《倭训栞》里写的？另外还有《诸国名义考》吧，说伊豆出汤的略称。嗯……算了，随便乱说会被哥哥骂的。我不知道。