使同样是旧书店老板，会整年穿着和服的，好像也只有京极堂而已。

    由于意想不到的人物登场，我在读哑然失声，就这样垂着肩膀，只缩起了头致意。接着我从底下仰望宫村，发现他身后站着方才那名女子，再次全身僵硬。

    “宫、宫村老师，这、这位女士难道是……”我打结的舌头勉强挤出这段话。

    宫村露出满面笑容说：“咦？您真是敏锐，这位就是……”

    他退到一旁，把手伸向背后的女子，让她上前，说道：“……加藤麻美子女士。”

    ——加藤……麻美子？

    接着宫村介绍我：“这位是……喏，小说家关口老师。”女子说：“哎呀，就是那篇《目眩》的作者关口老师啊。”我也没打招呼，就真没呆杵在原地半响，不久后慢慢地掌握了状况。

    加藤麻美子……对了，她不就是那个看到咻嘶卑的人吗？换言之，那个看到咻嘶卑的女子，就是喜多岛熏童……？

    ——难怪……

    我兀自恍然大悟。正月三日，京极堂会毫无来由地拿喜多岛熏童开刀理由就在这里。

    那家伙知道覆面歌人的真面目吧，到时邪恶的朋友也明白熏童有肯能求助宫村，所以他才会拿熏童来空下酒菜。这么说来，再提到加藤女士时，好像也谈到短歌如何如何。记得朋友说了什么没有给予正当评价的编辑部也有错，原本就不是短歌杂志，没办法……云云。

    那么……原来如此，我总算明白了。

    记得当时，宫村说加藤女士直到去年都还是《小说创造》的编辑。虽然我记忆模糊，不过让熏童出道的杂志，不就是《小说创造》吗？那么……如果加藤麻美子就是喜多岛熏童，这本杂志会突然开始连载无名歌人的作品，就能理解了。编辑本身就是覆面歌人的话，根本没有什么不可思议的。

    像是广告临时抽掉了、某人的稿子页数不足等等，小说杂志经常出现不上不下的空白，这种时候，编辑就要使尽各种手段来填补这些空白。一开始只是单纯拿来补白的短歌专栏 碰巧大受好评——可以轻易想见到。

    那么就算那个专栏受到好评，编辑部也不可能乐见这种状况。

    更遑论受到极高评价，其他杂志争相报道，因为受到好评的其实是一个编辑，也才会发生不得不离职的纠纷吧。

    我一厢情愿地想象、一厢情愿地做出结论，总算找回话语，寒暄说：“幸会。”喜多岛熏童——不，加藤麻美子用那张看起来依然有些不幸的脸说：“请多关照。”

    我——毫无根据地——有了一种肩上的重担全部卸下的错觉，所以优柔寡断的我相当难得地，快活地答应了他的邀请。虽然交出了稿子，但并不表示家计当下获得解救，而其就算加藤麻美子就是喜多岛熏童，那又如何。

    我们进入一家分不清是传统甜食店还是咖啡厅的店里。

    宫村和加藤麻美子并坐在一起，我怎隔着简陋的桌子，坐在两人对面。

    加藤麻美子——她的脸愈看愈让人觉得不幸。

    她并没有哭泣，也不忧愁，态度十分普通，虽然不及山崎，但也算是个随和的人，具备一个社会人士应有的礼节。她看起来相当知性，言行举止毋宁让人觉得她是个豁达大方的职业妇女，尽管如此……

    我无论如何就是觉得她看起来不幸福。

    到底是什么让我这么想？当然，那时我也非常明白这种想法根本是无根据的成见，然而一旦成形的成见却很难甩得开，我面对社会评价应该远胜于我的女子，投以怜悯的视线。

    “请问……”多么愚蠢的开头啊。

    我真要接着说“喜多岛”三个字，但宫村张开右手制止了我。“那件事……暧，关口先生，就别提了吧。既然已经曝