“对家母来说，那篇报道或许是家父曾经活在这个世上的唯一证明。家母把那篇报道摺起来收在护身符的袋子里。”

    “原来是……这样啊……”

    茜感到一股难以言喻的罪恶感。那个东西如此珍贵，茜却只把它当成一片废纸。而这也是理所当然之事，不管它再怎么重要，实际上也不过是一张纸。

    津村接下去说：“家父……应该就像那篇报道说的，目击到什么不得了的惨剧吧。因为这样，家父被绑架监禁，遭到拷问，还被剥夺了记忆。我是这么推理的。必须把一个人弄成废人都要隐瞒的事……，不可能是传染病或连夜潜逃吧。”

    “是大屠杀吗？”

    “除此以外，我想不到其他可能性了。没有任何后续报道，世人也完全没有为此骚动，反而显得不自然。如果报道错误，也应该会引起话题才对。所以……”

    军部的参与。

    唯有这一点，茜依然无法释怀。

    ——隐瞒了什么吗？

    “所以虽然我尚未掌握全貌，但是我看到了……”津村缓慢地站起来。“茜小姐，你刚才说，你从相信发生过大屠杀开始思索。我也……完全一样。”

    “你……相信令尊是吧？”

    “是的。”津村说道，重新转向茜。“发生惨剧的村子，九成就是我受过招待的那个山村。家父对新闻记者作证说，那个村子的居民被赶尽杀绝了。我相信家父的话。”

    ——大屠杀。

    村民大屠杀，会发生这种事吗？

    可能是感觉到茜的怀疑，津村说：“一定发生过杀人事件。而那如果是杀人事件，就一定有凶手才对。然后……如果有村人幸存下来，那家伙不是凶手，就是与凶手有关的人。只有这个可能，因为那家伙一直对事件三缄其口，绝口不提。”

    “被赶尽杀绝的村落的……幸存者？”

    “对。我在昭和九年的夏天，曾经在那座村子有如宫殿般的宅子里，看到东野铁男。”

    果然……是这样。

    茜所画的设计图没有错。

    因为若非如此……就不合道理了。

    “我在甲府的街上看到东野铁男时，只是大感吃惊。我花了很久，才正确认识到那代表了什么意义。”

    “你的意思是，东野铁男就是凶手？”

    “对，我认为那家伙应该就是凶手。你也这么想，对吧？”

    以整体来考量，这无疑是最妥当的看法。但是……

    “那真的是东野铁男先生吗？”

    “没有错。他丝毫没有变，不管是容貌还是服装……”

    ——有这种事吗？

    茜认为人的记忆并不怎么可靠。然而另一方面，她也必须承认，在无意识领域中进行的所谓直觉判断，也不能说是非逻辑性的。很多时候只是没有意识到，其实判断本身是符合道理的。

    “你的意思是，东野铁男所指定的土地——也就是那座村子曾经存在的地点，现在仍然留有某些惨剧的证据，是吧？”

    “是的，可能……有尸体留着。”

    津村说道，望向远方。是韮山的方向吗？

    已经过了十五年。

    茜也觉得，事到如今已经不能够如何了。

    ——为什么是现在？

    因为占领解除了。战时与战后，那个地点可能出于某些原因，遭到军部和美军封锁，所以凶嫌也一直无法出手。另一方面，既然收到封锁，暂时也能够放心。但是军部解体，进驻军也离开了。

    于是……

    ——有必要淫灭证据了。

    就算是这样，也已经过了十五年。就算有遗体或证据被发现，事件的全貌因而曝光，但是例