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    水野带来的年轻人说了非常有意思的话。

    这位面相平滑的阿繁虽然没什么表情，但也因此让人觉得耿直，颇有好感。没有抑扬顿挫的木纳说话方式也突显出他的朴实，我深深地被他的话所吸引了。

    他说的内容，其实听起来就像在瞎掰。

    要是平常的我，一定会一笑置之：那种鬼扯淡连在酒席上都助不了兴喔。

    然而，

    因为阿繁的语气实在太严肃，我差点就要相信了。

    不，这些话无关乎相信不相信吧。应该先为有人相信这些事而惊奇，然后把那种惊奇与自己的内心互相对照，接着深究、自省到不再感到惊奇为止。

    因为我和水野都被阿繁描述的异境奇谭强烈吸引了，我们几乎要在那里个异境幻视到什么了。那里一定潜藏着盘踞在我们的内心，令人怀念又妖异的魔物。

    如果把它当成笑话一桩，付之一哂，也就这样了，不了了之。但是不能这么做，若那么做那样等于是自我贬低。阿繁说的内容原本就没有添枝加叶，十分单调。因此被剔除掉的枝叶必须由听的人自行点缀上去，幻想可以自由自在地伸展枝叶，使其繁茂。这不是件非常愉快的事吗？

    “很蓝吗？”我问。

    “很蓝，河川是蓝色的。被那条蓝色的带子一分为二的……”

    是一片原野——阿繁说。

    “原野听起来好像太夸张了呢。”

    “没有其他形容了。”

    于是我在脑中描绘原野。我所想像的原野，或许不是我国的原野。在一片荒凉的大地上，流过一条蔚蓝的河川，就像用蓝色颜料拉出一条线般。好像不对，不可能是这种儿童涂鸭般的情景。哪里怪怪的。

    ——天空吗？

    在我的想像中，北方的土地与天空似乎笼罩着阴郁的色彩。宛如风雨欲来、乌云汹涌翻腾的天空下，只有河川是一条碧蓝色的带子，所以才显得古怪吧。我问天空也是蓝的吗？阿繁说比东京这里的还要蓝。

    “是蓝的啊？”

    “嗯，山也是蓝的，当然也有不蓝的日子。”

    冬天的时候，也有一片雪白的日子——阿繁说。

    “天空冻结起来，山地被雪覆盖。我的故乡……”

    有三处驿场，此外就只有青色的山脉及河川，然后就是原野。

    “山啊……”

    我脑中的风景也逐渐成形了。不过我幻视到的景象，或许是我出生的西国，或是前些日子造访的南方风景。因为那是一种难以言喻、伴随着仿佛乡愁感伤的景色。

    “山上有山人。”阿繁说。

    “是指住在山里面的人吗？”

    “老师，好像不是。”水野插嘴说。

    阿繁娓娓道来。

    <er h3">02

    有一条叫做笛吹峠的路。

    是从山口通往六角牛，前往海边的捷径。

    山口是村名，因为位在通往山上的入口处，才被起了这样的名字吧。六角牛则是山的名字。

    翻过这座山头，就可以去到面海的一侧。

    那个地方刮着寒冷的风，风冶得几乎会把耳朵冻掉，因此也被称做耳切峠，越山的难关，不过山村与海村都靠着这条山路相连。

    人们将米和炭捆在马上，运到田之滨或吉利吉里，再将那里的海产运回来。

    路程虽然险峻，却很方便。

    然而那里有山人出没。

    路上会碰到山男或山女。

    那不是远古以前的事，而是最近的事。

    只要经过那里，就一定会碰