到山人，实在很恐怖。

    非常恐怖。人们因为害怕山人，没办法翻山了。山人出没的传闻愈传愈广，就连没有实际碰到山人的人也全都被吓坏了。翻山的人愈来愈少，现在已经停止往来了。

    现在大家都改走境木峠，是特地另外开辟的路。

    和山设置了新的驿站，几乎所有的人都改走这条路。不过这条路因为是迂回的，得多走两里之远。

    山人就是这么恐怖的存在。

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    “怎么个……恐怖法？”我问，“比方说是外表恐怖，会危害路人这类的吗？呃，重要的是，你说的山人……不是人吗？”

    “外表是人，可是不是人。”

    “不是人的话，那么是水野喜欢的怪谈中出现的那类……怪物吗？”

    阿繁瞥了水野一眼，说：

    “对东京这里的人来说，或许是那样吧。”

    “对你们而言，难道不是吗？”

    “嗯，那不是创作。”

    既然都会特地开拓多绕两里远的路改走那里，或许的确如此吧。经济活动是以效率为第一优先，而山人的……

    骇人，

    甚至具有逼退效率的威力。

    “而且这是现在发生的事，不是民间故事。”

    “跟民间故事不一样？”

    “是的，这是……”

    真人真事——阿繁说。

    “不过据水野兄的说法，那只是我们太迷信罢了。”

    “喂喂喂，是你自个儿说你故乡有的净是些迷信故事耶？”

    “我的意思是，我们那儿有的是会被你们当成迷信看待的故事。”

    “那……真的有山人吗？”

    我打断两名文学青年的拌嘴。

    “有的。”

    “山人不是人？”

    “他们会带来异于人类的恐怖。山人不是存在于传说之中，而是真实存在。比方说……”

    有个与我同姓，叫嘉兵卫的人，住在栃内的和野这个地方。

    嘉兵卫是土渊首屈一指的猎枪高手，即使年过七句的现在，身体依旧硬朗如昔。嘉兵卫说他年轻的时候，会经用猎枪射死过山女。

    没错，他杀了山女。

    嘉兵卫是个猎人。猎杀野兽时，必须进入山中。

    这天据说包含他在内的几个猎人进入山中相当深的地点。

    嘉兵卫追踪野兽的目光停在了远方的岩石上。

    可是，

    那并非野兽。

    岩石上的是个女人，可是那种地方不该有女人。不对，是不可以有女人。村里的人绝对不会去那种地方，就算想去也去不了。身在不应该在的地方的人……

    不是人。

    听说女人正梳着一头长长的头发。

    听说女人白得就像脱了色一般。

    嘉兵卫说，这让他大吃一惊，接着他陷入一阵战栗。

    然而嘉兵卫并未只是颤抖。

    因为他也是个天不怕地不怕的勇士。

    嘉兵卫判断那是魔物，随即将枪口瞄准女人，发射子弹。

    或许他本来只是想吓唬对方。

    然而子弹命中目标，女人当场倒下来了。

    嘉兵卫奔下悬崖，翻过树木，爬上岩壁，来到女人倒下的岩石上。

    女人……死了。

    据说女人高大得吓人，散开的黑发比她的个子还要长。

    嘉兵卫为了留做证据，割下一些黑发，盘起来收进怀里，离开当地。

    他也只能这么做了。

    那里是地势崎岖的深山岩地。