“和歹徒一起死吗？”

    真是愚蠢。诱拐少女，绑票监禁起来，然后一起殉死，怎么想都很可笑。

    “没那种事的。诱拐殉死对象，这太可笑了。再说，又不止一个人，不是吗？难道是拥有那种怪兴趣的坏蛋，好几个人齐聚一堂，喊着一、二、三，死吧。”

    长门点头，“正因为不止一人，才这么想啊。说是兴趣当然很奇怪，可是你看，如果是拥有狂热信仰的人呢？”

    “啊，所以大叔才要说‘死吧教团’的故事啊。原来如此，也有说死吧死吧，就真的死了的家伙啊。说不定有吧。但是为什么？有那种宗教吗？”

    “没有。”

    “啊？”

    “不，我不知道。只不过我在意的是，死者自杀所使用的短刀，刀柄的部分全都有十六瓣菊花徽。”

    “喂喂，什么？那不就是右翼吗？不，可是啊，如果不是这样的话，大叔……”

    “对，是天大的不敬啊。”长门淡淡地说。

    诚惶诚恐，用刻有那种纹徽的匕首自杀的话，如果在过去可是大不敬，死罪一条——不，已经死了——总之不会善罢甘休的。这等于是幕府臣子用染了葵花家徽的手帕擤鼻涕一样。因为现在是民主社会，皇室开放许多，骚动才仅止于这种程度。

    “可是，并非小事吧？阿修也稍微提起精神了吗？啊，已经到大森了。”

    长门的话，仿佛算计好了似的，在大森结束了。

    木场的情绪变得很微妙。

    “嗯，大森区新井町，现在不这么叫了吧。经常在变，都搞不懂了。海边的方向。”

    老刑警虽然看来有点迟钝，脚程还颇快。

    海边有女人忙碌地晒着海苔。灌入四角形的框框里的海苔，一张一张在太阳下曝晒。不知道有几百张，只能用壮观来形容。

    “那是过年要用的，已经这时节了啊。东京湾遍布海苔养殖架，到底海苔会长到什么程度呢？这样持续下去，真叫人担心啊。”长门说着。

    这是木场不熟悉的场景，但对长门而言，说不定是常见的冬季景致吧。

    听见汨汨的海浪声。

    他们来到一栋木造二层楼房。

    从里面出来一位面露疲态的女性。四十五六岁吧，沒化妆，但外表整齐干净，与周遭环境格格不入，似乎与晒海苔的妇女不同。长门交涉成功，和木场一起被领往屋里。

    昏暗的客厅有稍大的矮桌和垂饰很长的坐垫，茶具柜上装设了照片。木场想起方才的话题。

    ——菊花纹徽的匕首。

    主人立刻出来了。因为长门极为客气地打招呼，木场也跟着低头鞠躬。

    “真是劳驾您了。我是高野八重的父亲，叫高野唯继，这是我的妻子仲子。”

    刚才那位夫人点头示意，请大家喝茶。

    “啊，您这么客气，真是过意不去。我是警视厅的长门，这位是木场刑警。我们尽量不打扰您，请协助我们。”

    长门递出名片，木场也慌慌张张地翻找口袋，找到一张缺了一角的递上。木场很少用名片。

    主人恭敬地收下。

    岁数应该比长门大吧，和一般瘦弱老人的印象没有太大差异。头顶部分几乎全秃了，布满皱纹和筋骨的脸上，只有牙齿很醒目。似乎有一口好牙。

    “那个，因为这种事情占用您的时间，实在是……我也觉得很难过……”

    听到长门客套的话，高野只是苦笑般将眼睛眯得细细的。是长门的态度太过殷情了吧。高野虽然老态毕露，却用着口齿伶俐的语调说：“我因为没有工作，时间多得不得了。为了我那丢脸的放荡女儿，让您特地跑一趟，那个，您不需要……”

    高野曾任