事儿？若真有这等事儿，我可要立刻赶往鎌仓，将大佛的脸孔涂成墨黑。若区区一个惠比寿便能让一座岛屿沉没，大佛不就能让整个国家都给沉了？”

    话毕，揔兵卫又是一阵哈哈大笑。

    没错，待揔兵卫笑完后，老人这才又接了下去：

    “自然天理的确非人所能改变。”

    “即便是神佛，亦不可能改变罢？”

    揔兵卫附和道，这下老人神情纳闷地说道：

    “噢，若是神佛，老夫可就无从保证了，世间亦不乏将自然天理视为神佛意志之产物者。不过，揔兵卫先生。”

    还有正马先生，老人缓缓环视众人。

    “地震归地理，大雨归天理，此二者凡人皆无从改变。故此，一如正马先生所言，若推说此类灾厄乃随惠比寿的脸孔转红而起，这则故事便仅是个寓言。或许真如揔兵卫先生所言，不过是事后捏造添加的解释。不过，一如天地间有地理、天理，人世间亦有人理。”

    “人理——？”

    与次郎一脸惊讶地问道。没错，人世间亦有人理，老人继续说道：

    “天归天理，地归地理，至于人，则归人理。人虽无法改变天地，但不代表就无法改变人。世界乃天、地、人三者相互影响而成，天若降雨则大地润泽，地若动摇则大气风起。岛屿若有人生息，则成聚落——凡是人生息之场所，必有人理。”

    此言的确有理，揔兵卫说道：

    “正马先生曾言，地震、海啸无关人之信仰是否虔诚，均为自然发生之异变。此言的确不假。光是将惠比寿的脸孔抹红，绝不至于引发地震、海啸、或洪水。但姑且不论地震和海啸，光是将惠比寿的脸孔抹红——”

    便足以导致“村落俱毁”，老人神色坚定地说道。

    “村落俱毁——？”

    “没错。老夫就曾见过——一个村落因惠比寿的脸孔转红而分崩离析。”

    这又是一桩奇事了，正马一脸纳闷地问道：“老隐士的意思难道是，此村落未遭地震或洪水侵袭，光是将木像的脸孔抹红，便整个土崩瓦解？”

    正是此意，一白翁回道。哪可能有这种事儿？正马神情错愕地望向揔兵卫。此时剑之进将两人往后一挤，探出身子问道：

    “这——该不会也是老隐士的亲身经历罢？”

    “没错。是老夫年轻时亲眼目睹的。记得那是一座漂浮于男鹿汪洋……”

    名曰戎岛的岛屿——

    接下来，老人便开始叙述起这则往事。

    <hr />

    注释：