消散。这种时候自鸟居中眺望该岛，岛屿顶上可见一色彩朱红之宏伟宝殿。该小贩表示自己去年此时碰巧在场，于偶然间望见该宝殿，赞叹实为一壮绝奇景。

    该岛——

    名曰戎岛。

    亦有人以戎之净土称之。

    被唤为净土，或许正因于该岛非人所能踏及，但岛上却有这么栋建筑使然。

    自断崖石窟之鸟居方能望及之神秘孤岛。

    顶上矗立一座红色宝殿。

    每年仅能拜见数回之奇景。

    每当想象起该处之光景，老夫心中总会涌现一股莫名的憧憬。

    对，老夫当然想去瞧瞧。

    不过，此人毕竟是个靠招摇撞骗糊口的小贩，所说的话当然不得信以为真。老实说，老夫就曾在行商贩子巧言令色的哄骗下，吃过了好几回亏。

    不过……

    与老夫同行的山猫回阿银小姐，竟然声称这座岛她也曾听说过。阿银小姐坚称的确真有这么一座岛。

    这座岛的故事，她是从幻术师德次郎口中听说的。老夫应该也曾向各位提过德次郎这个家伙罢？就是个专门演出障眼法——也就是时下所谓的灵术、催眠术等杂技的卖艺人。

    总而言之，此人是个率杂耍团四处巡回，演出吞马术、走钢索、吐火术等杂技维生的家伙。事实上，同为又市先生同伙的他同样是个江湖郎中，在奥洲一带甚至被唤做妖术师哩。

    这家伙懂得一种只消拨拨算盘珠子，刹时便能操控人心的幻术。据传他只消掏出算盘拨个一通，就连大商号都会为他打开金库哩。

    犹记这德次郎曾亲口向老夫表示，自己亦是男鹿出身。如此看来，这故事颇有可能属实，教老夫刹时为之雀跃。阿银小姐表示，曾在德次郎吟唱的戏曲中听过这么一首。

    海上有一惠比寿岛，

    人迹罕至飞鸟难及。

    岛上满是金银珊瑚，

    亦不乏财富珠宝。

    漂流至此者入仓中，

    步行至此者上客座，

    绝命时面如惠比寿。

    凡人至此均不复还，均不复还——

    据说这首歌是这么唱的——

    当时直觉这首歌还真是古怪，阿银小姐便向德次郎进一步询问此歌缘由，就这么听说了戎岛的故事。

    阿银小姐也表示，这拨算盘的德次郎虽然曾言自己孤苦无依、孓然一身，其实却是由那断崖石窟中的神社——据说叫做夷社——的看守所扶养成人的。

    这是何其侥幸！

    听闻阿银小姐这番话时，老夫不禁一阵背脊发凉。噢，这并非恐惧使然，而是发现——与这偶然听闻的神秘岛屿有渊源者，竟是老夫的旧识之一，此等巧合，岂不教人为之心动？

    这下，心中那股好奇当然是蠢蠢欲动。

    没错。记得稍早也曾提及，当年老夫的兴趣无他，正是四处搜罗诸国之奇闻怪谈。

    各位不妨瞧瞧那头。

    那些堆积如山的文件，正是老夫所网罗的怪异故事、奇妙风闻的笔记。

    这些悉数是老夫云游诸国、四处探听得来的。不过——当时老夫尚未踏足奥洲，仅能凭浏览菅江真澄所撰之游记，任由想象驰骋。

    这下老夫当然想上该地瞧瞧。

    一返回江户，老夫随即开始打听德次郎的下落。

    这德次郎毕竟是个巡回杂耍团的团长。据说他总是领着杂耍团，从奥州到西国四处卖艺，欲掌握其行踪当然是一大难事。

    某日，老夫于两国某小戏园子内，听闻某团擅长障眼之术之放下师于信州一带驻足演出，老夫旋即打点好行囊，匆匆离开江户。

    那时可真是年轻哪。