结果真有这座岛？剑之进语带兴奋地问道。

    老人探出身子正欲回答，正马却突然打岔道：

    “先别急，矢作，凡事都该依顺序进行。老隐士的故事才刚说到精彩处，要是先说出结论，岂不是一点乐趣也没了？”

    有理，揔兵卫附和道：“根据我的想象——老隐士，这座岛理应是不存在罢？您虽然抵达了那座位于石窟内的祠堂，但并未望见鸟居的另一头有任何东西。然后，走进祠堂里瞧瞧，看见里头祭着一座惠比寿像，脸孔被抹成了红色——”

    如何？是不是让我给说中了？揔兵卫一脸自信地说道。

    并非如此，老人笑着回道。

    “有哪儿不同？”

    “噢，岛是真的有。”

    真的有么？这下轮到剑之进探出了身子。

    “是的。不过断崖鸟居中的神社里，倒是没有惠比寿像。唯一供奉的神体就是一面镜子。”

    “镜子——？”

    嗯，揔兵卫两手抱胸低吟了一声。

    那么，这座岛是否和传说中描述的一样？正马问道。

    “何谓传说中的描述？”

    “譬如，为浓雾所笼罩，不见其形。”

    的确是如此，一白翁回答：

    “不论站在入道崎的任何一处，均只能看见云一般的浓雾。老夫造访那天是个晴朗秋日，天上不见半朵云彩，虽然依稀望见了些什么，但那头的确笼罩着一团浓雾。不知该处有何物者，绝对猜不到雾中有座岛屿。由于老夫已有听闻，因此便步下海岸，走过岩山，在洞窟中——其实也没深到足以称为洞窟的程度，找着了这座神社。”

    “蒸气的威力既然足以推动铁打的大车，看来这或许还真有可能。”

    也不知是怎的，正马不服输地说道。

    没错，老人感叹道，接着又说：

    “总而言之，岩山的地势虽算不上陡峭，但由于石窟无法自上方望见，因此除非前往神社，此路平日应是无人通行。即便是当地居民，平时应该也不会上那儿去。”

    就连渔夫也是么？揔兵卫询问道：

    “虽然陆路难及，但这地方不是与海相连？若是自海上眺望，应该就能望见这座神社了罢？不，倘若自神社能望见该岛，那么只要航行至直线连结神社与岛屿的海域，从船上便不难望见这座岛了罢？这说法可有道理？”

    “还是望不见。”

    老人回答。请问何故？揔兵卫不死心地追问道：

    “这岂不就解释不通了？”

    “照道理，这的确是解释不通。但当地渔夫曾告诉老夫，彼等均极力避免接近浓雾的两里之内。”

    “雾——也就是那座岛么？”

    “是的。浓雾笼罩着整座岛，因此范围当然要较岛屿大个一圈。再添加个两里，范围就更大了——相传这片海域十分危险。何以谓之危险？据传若航行至此两里以内，船只便会为一股强大力量给吸引过去。”

    “吸引？”

    这只是个比喻，指的其实是一股威力强大的海流，老人蹙眉说道：

    “即便是技术再娴熟的渔夫，也绝对无法划出这股海流。只能任凭自己连人带船地被冲向岛上。而神社至岛屿的距离，正好差不多是两里。”

    “意即，任何船只均无法驶入介于岛屿与神社之间的海域——？”

    “没错。凡驶进以雾的边缘为中心之半径两里，所有船只均须迂回，因此任何船只均无法航行至得以望见神社之海域。若自岛屿另一头望来，神社亦为浓雾所蔽，无法清楚望见。因此——就连这座神社的存在亦是鲜为人知。”

    的确有理，揔兵卫以指头在榻榻米上胡乱画着说道：

    “