的鱼。”

    “剩余的鱼？”

    本岛为戎神所有——吟藏说道：

    “即代表岛上之一切，下至每根草或每粒砂，均为主公所有。凡生长于岛上之农作物、漂流至岛上之物品、乃至生息于岛上之人民，当然均为甲兵卫大人所有。此乃本岛之诫律。”

    “诫律——？”

    “拜此诫律之赐，吾等方得以存活。”

    话毕，吟藏垂下了头。

    一切均为甲兵卫所有。

    就连岛民们也不过是为岛主的“所有物”——也就是财产？

    百介拭了拭额头上的汗水。

    接下来，恭请贵客参观御福藏，吟藏说道。

    “御福藏——？”

    “是的。据说今晨有稀世珍宝漂至——主公获报至为欢欣，欲邀贵客一同观赏。”

    “稀世珍宝——？”

    究竟是什么样的东西？

    想到漂浮于江户水道上的多为水草与垃圾，即便绞尽脑汁再如何努力想，百介还是只能想象到流木一类的东西。

    要不，难不成是？

    ——溺水死者？

    料想死尸多半会漂至河岸。

    神情恍惚地往来岛上的岛民个个默默不语、有气无力，教百介越看越感厌烦。见着这些人，只会让人干劲全失。

    但一股较厌烦更为强烈的怒气亦在百介心中涌现。这令人焦虑的愤怒究竟是从何而来？百介不禁自忖。唯一能确定的，是这怒气并非出自对贫穷的歧视。百介不仅天生厌恶阶级歧视或身分歧视，甚至常对贫民之生活方式心怀强烈的共鸣与憧憬。

    前往仓库途中，百介亲眼目击的岛民生活——就百介所知——已可说是最为贫贱的生活。男子们个个衣衫褴褛、形同半裸，不仅眼神空洞，动作亦至为缓慢。动作缓慢多肇因于长期饥馑，可见这些岛民可能都没吃过什么像样的东西。

    除了撒网、收网之外，这些人完全无活可干，而且还哪儿也不去，也没有任何期盼，只是日复一日干着同样的活儿。既无娱乐、亦不养生。如此度日，当然只能活得像有气无力的亡魂。百介抬头仰望戎家宝殿。

    “岛上大概住有多少人？”

    应有约二百五十名，吟藏回答道：

    “工匠众共五十名、黑锹众共百名、福扬众亦有百名。”

    “那么，宝殿内的人是——？”

    “小的所属的世话众共有十名——小的即为世话众头。此外，亦有以维护本岛诫律为职责之奉工众四名，以及夜伽众的姑娘。”

    “夜伽——？”

    “不论身属何众，只要家中有女，年至十三便须献入闺房，至二十岁时方得下赐。”

    “下赐——？”

    “是的，意即与某人成婚。”

    “噢——”

    意即在那之前，每个姑娘都是甲兵卫的妾？如此说来，先前闺房内的所有姑娘，亦均为甲兵卫的——

    泄欲工具。

    不过，吟藏说道：

    “怀了甲兵卫大人骨肉的姑娘可被奉为生母，留居宝殿。而被奉为生母者，将被下赐予世话众。”

    “世话众？意即——？”

    寿美乃小的之妻，吟藏说道。

    “这——？”

    不对。

    不该这么想。

    这座岛并不属于百介所居住的国家，一切都依截然不同的规矩运作。就连这等事——在此地“或许也没什么大不了”。

    那名曰寿美的女子并非甲兵卫之妻，不过是为甲兵卫传宗接代的——

    “工具”罢了。

    而身旁的吟藏也不过是甲兵卫的贴身物品之一。不，包括所有