教人惊讶地，此时自下头步上石阶的——竟然是御行又市先生。

    是的，老夫当然是大吃一惊。

    甚至不住纳闷这究竟是梦是真。

    由于过度震惊，老夫停下了脚步。

    是的，若是又市先生晚了一刻才现身，想必老夫早已葬身大海了罢。

    毕竟当时心志已动摇到这种地步。

    又市先生应是来拯救小弟的罢。眼见小弟这个傻朋友又犯了好奇的老毛病，担忧会不会又遭什么不测，因此不辞千里赶来相救——呵呵，老夫虽想这么说，但又市先生前来的真正原因其实和这颇有出入。

    是的，这小股潜并非此等会为人情所动的角色。

    据说他是受人所托前来办事儿的。是的，委托他的，就是那告诉老夫戎岛故事的小贩。其实这个小贩当初之所以造访入道崎，决非为了游山玩水。

    是的，正是如此。

    那小贩受某人所托，需要找一个人，因此才会踏足这穷乡僻壤，甚至来到入道崎这鲜为人知的小地方。

    男鹿北方一家回船问屋曾有艘船遇难，淹死了许多船客，亦有多人行踪不明。

    是的，这回船问屋的少东，当天也不巧也在这艘船上，随沉船失踪了。根据九死一生的船夫所述，那少东在船沉没前便搭上小舟逃离，应不至于遇难才是。

    是的，正是如此。

    闻言，当地渔夫怀疑会不会是为那怪异的雾所吸引，随那奇妙的海潮漂走了。因此，不愿死心的回船问屋老板便委托这与其熟识的小贩代为寻人。

    那小贩就这么找着了那座岛。

    而且连宝殿也看见了。

    倘若少东漂到了那座岛上，人或许有可能还活着——听闻小贩禀报的回船问屋老板想必是如此推论罢。毕竟主人再怎么说也不肯死心。

    因此——

    一筹莫展的小贩于旅途中结识了这小股潜，便委托其代为寻人。

    是的。

    又市先生曾告知小贩，自己的友人德次郎先生与戎岛略有渊源。这应该也是原因之一。

    总而言之，对这小贩而言，真可谓天无绝人之路。

    同样教人惊讶的，是又市先生后头，竟然还跟着算盘德次郎先生。

    阿银小姐曾告知，德次郎先生乃由入道崎洞窟内之戎社的看守人所扶养长大——但略事深究，老夫发现真相更是教人惊讶。

    德次郎先生竟然是戎岛出身。

    是的，正是如此。

    万万没想到，德次郎先生竟然就是循老夫登陆的小径逃出戎岛的唯一一个岛民。

    是的，正是如此。

    由于必须通过戎宝殿之后庭，方能经由石阶前往小径，故除了戎家岛主、奉公众、与世话众之外，岛上无人知悉海中有这么条小径。

    而岛民中未曾有人入殿，更遑论踏足内庭。

    当然，这秘密完全不为人所知。

    也不知德次郎先生是生性不驯还是怎么的，打十岁时起便对岛上的生活多所质疑。

    据说其原为工匠众之子。

    只是，据说其生父额头上亦有戎字烙印，想必是漂至岛上后归化该岛的木工还是什么的罢。是的，看来漂流至此者并非悉数遭到杀害。吟藏曾言有一技之长者，于岛上颇受珍视。

    某日。

    年幼时的德次郎先生肚子饿了，便趁夜偷偷潜入宝殿——由于自古至今未曾有人潜入该地，因此宝殿周遭似乎未有任何警戒。

    但是，宝殿内庭十分宽广。

    即使摸进去了，德次郎先生依然不知该往何处觅食。

    因此，就这么迷迷糊糊地走出内庭。

    此时，德次郎先生望见大