睹行者大人尊容者、仅碰个手便心满意足者、乃至见群集者众而前来凑热闹者，把此处挤得门庭若市。据说这阵子天天都是这副光景，不，来访者甚至是与日俱增。

    又市还真是了得。

    这下简直成了个活神仙。江户居民即便有多爱一窝蜂凑热闹，只怕也没这些徒众热心。此处人潮之汹涌，比起祭典时的喧嚣光景简直是毫不逊色。

    只见又市——不，应说是天行坊，待每一位来者均是亲切之至。即便碰上再愚蠢的要求，也会神色和蔼地侧耳倾听。

    此外，他果真未收取分毫酬劳。

    即便是不收分文，村民们依旧会为昨日或前日获得的帮助献上供物。又市先是为众人的盛情致谢，接着又请求大家将供品分赠予需要帮助者，而且还会亲自将供物分配给看似饥肠辘辘的来客。

    看来活像个堂堂大圣人。

    一如两人先前谈好的，又市向村中有力人士介绍百介，表示他是个来自江户的戏作者。一位自称庄屋之父的老翁对百介似乎颇感兴趣，不仅力邀百介滞留一阵，还承诺将热情款待。

    由于呆立一旁聆听众人诉苦也帮不上什么忙，百介便步出小屋。只见不仅屋外大排长龙，较远处还聚集了不少看热闹的群众。

    跨出门前回头一望，碰巧望见又市一脸微笑地为一位老妪按摩背部。

    神情至为柔和。

    ——原来如此。

    百介静静地关上了门。

    突然发现或许对百介而言，这种生活其实也不坏。

    只要留在此地，又市大可化身一名神棍，永远为人所感激、崇敬。村民们实在太需要又市了。

    拜又市之赐，许多事儿都有了意义，就连鬼神也将应运而生。对人而言，鬼神绝对是缺之不可的。

    这小股潜的伎俩果然高明。

    仅凭一张嘴，便可能毁灭一国，反之，亦可能造福众生。较之行遍诸国冒险设局，留在这穷乡僻壤，化身一介神棍度过平稳余生，当然要来得安稳得多。

    或许又市也作如是想罢，百介心想。结束京都那桩差事后，又市看来是如此郁闷。

    ——难道他是累了？

    即便他真的累了，也是不足为奇。

    百介望向大排长龙的村民。

    还真是个不可思议的光景。

    众人——对又市竟是如此深信不疑。

    百介确切感觉事到如今，即便向众人揭露那怪火的真面目，只怕也不会起任何作用。不论其究竟为何，众人均已深信那是个骇人鬼怪。同时，不论又市采取的是何种手段，众人亦深信他已将之驱离。

    百介向远方望去。

    就在此时。

    百介发现有个异物出现在树林后方。

    ——那是——

    看来似乎是辆人力车，而且乘坐者应是位高权重。周围还见得到几名中间、以及肩挑行李的小厮。

    不对，似乎还有几名武士。

    ——此人究竟是何方神圣？

    车上的门似乎微微开着一道缝。

    百介直觉车中乘客——看来应是个贵人——似乎正朝着这头窥探。是在旅途中发现这头人声鼎沸而前来看热闹的么？不对，不论是打哪儿来、上哪儿去，应都不至于走在树林里头。

    难不成是——

    ——专程为了窥探情势——

    才特地打那儿过来的？

    此时，车上的门倏然关上。

    或许是察觉到百介的视线了罢。

    最后，人力车终于消失在山的另一头。

    但队伍依旧是绵延不绝。

    错失了离去的时机，百介这下是走也走不得，但总不能返回小屋中，只