这可是大盐之乱后的事儿？剑之进问道。没错、没错，一白翁语气和蔼地回答：

    “记不得是乱后翌年，还是两年后的事儿——”

    “那么，百姓应尚未摆脱饥馑所造成的打击，治安想必也是十分恶劣。摄津之幕府直辖地的德政大盐党人，不正是因此而掀起暴动？”

    老人仰天说道：

    “老夫所造访的村落——当时倒是十分平静。至于村名为何，恕老夫无可奉告——噢，即使能说，其实老夫也老早给忘了。由于当时有种种顾忌，因此刻意不将村名记下。若是记下了，哪天要是被谁给瞧见，恐有祸殃村民之虞。”

    “但从老隐士的陈述中，倒是听不出有什么好担心的。”

    揔兵卫捻着胡子说道：

    “难不成这六部——即这位天行坊，后来煽动村民起义？”

    “倒是没听说曾发生过这种事儿。”

    剑之进说道。由于酷爱研读古书，他对这种事儿特别清楚。

    “摄津曾发生过的起义事件，似乎仅有安政四年的冈部藩领起义、以及延享二年摄河泉天领起义两桩。在时代上，两者均不吻合。”

    你这家伙还真是多嘴呀，揔兵卫怒斥道：

    “没看见我是在向老隐士请益么？”

    好了好了，一白翁为两人打了个圆场。

    “倒是——老隐士——”

    这下轮到正马开口说道：

    “这位六部是否真有法力？”

    “这……老夫就不清楚了。”

    老人一脸故弄玄虚地说道：

    “不过，六部以祈祷驱除怪火，博得村民信任毕竟是事实。或许这怪火一如正马先生所言，不过是一种雷——那么，怪火自此销声匿迹，可就是出于巧合了。但虽说或许是巧合，但六部也因此博得信任，只要为人所信，要办什么可就都是易如反掌了。如此一来，不也等同于六部的祈祷果真灵验？”

    “但若真是巧合，不就证明其法力是假的？”

    没错没错，听揔兵卫这么一说，老人复以和蔼语气回答：

    “不过，这种事儿还真是巧合。就好比人以为祈雨应验，只不过是碰巧遇上老天爷降雨，若未降雨，祈雨灵验的传闻便无人流传了。”

    “无人流传——？”

    “或许，这不过是一种话术罢了。倘若作法后仍未降雨，作法便可谓失败。既然谓之失败，便代表作法原本就是以能够成功召雨为前提。倘若原本的前提是作法亦无法召雨，一遇降雨，便将被视为巧合。”

    有道理，与次郎心想。

    但既然祈雨等同于祈求老天爷赏脸，这前提似乎也是理所当然。

    先生这话或许没错，老人继续说道：

    “不过，若将未降雨视为失败，此一失败便能证明作法并不具任何法力。作法多半无法成功召雨。但屡经失败后，哪回真碰上老天降雨，可就要被视为法力灵验了。相信仪式具法力者，便是如此想法。但若有不信者以作法亦无法召雨为前提，无法成功召雨便被视为理所当然，如遇降雨，便是罕见的巧合了。遇此罕见巧合，人便将为文记述或凭记忆传诵。非者，便不会留下任何记述。”

    “不论是信或不信，问题终究在于——祈雨后是否真会降雨不是么？”

    答得好，听与次郎这么一说，老人一脸开心地说道：

    “祈雨不灵验时虽占压倒性多数，但也不知是何故，失败的例子却总为人所忽视。到头来，唯有真碰上降雨时，祈雨才为人所注意，并为此议论究竟是灵验，还是纯属巧合，但此种议论哪可能有任何结论？毕竟既无人能判断，亦无人能证明作法是否真有效用。老夫认为既然如此，不如端出未降雨的例子，议论祈雨为何不