更多同情？”

    “没错。据传此代官出身赘婿，夫人则为藩内某要职之千金。此事领民亦泰半知情，唉，当然是不至于说出口，或为此议论纷纷，但人人均理解此官或有不得忤逆其妻之苦衷——有传言指称其妻挟此威势，每夜均与下贱男人勾搭。”

    “老隐士连这也打听到了？佩服佩服。”

    与次郎说道。村内这类流言蜚语，通常是不向外人传述的。俗话所说的坏事传千里，也是在封闭的群落中发生的事儿。不能外传的事儿外人听不见，旅人基于礼仪也不应闻问。要探听出这种事儿理应是万般困难，但既然一般听不见的事儿都教外人给知道了，就证明这个群落已然濒临瓦解。

    是老隐士告诉老夫的，一白翁回答：

    “在老夫叙述了几桩故事后，老隐士便告知此事以为回报。噢，不过老隐士并不是在说这位代官大人的闲话，而是在褒奖其为人时，不经意说漏了嘴儿的。”

    “而老隐士也没给听漏了？”

    正马插嘴道：

    “老隐士果真好凑热闹呀。”

    “诚如先生所言。”

    老人颤动着满脸皱纹笑道：

    “总之，这下该交代的也都差不多了。接下来——就该提提老夫亲眼看见的天火了。”

    老人恢复一脸严肃神情，环视起与次郎一行人说道：

    “翌日——阵屋代官便遣使造访这位六部——亦即天行坊的小屋。”

    “噢？”

    一行人悉数探出了身子。

    “使者表示——欲邀六部为代官夫人医病。看来天行坊的名声，如今已经传到阵屋那头去了。这——就是这桩悲剧的开始。”

    老人继续述说起这则故事。

    <hr />

    注释：