其他村民齐聚庄屋先生宅邸，情况是一团忙乱，教老夫这外人甚感尴尬——唉，也不知该说自己是来错了时候，还是来错了地方。”

    这也是理所当然，与次郎心想。毕竟村民们在此处议论一桩攸关生死的大事，老人则是只为瞧瞧那怪火而前来游山玩水，哪有受人款待的资格？设身处地想想老人当时的心境，就连与次郎也为他感到尴尬。

    幸好有老隐士先生的关照，老夫方能放下心来，一白翁语带羞愧地继续说道：

    “唉，即便村民们再怎么习于吃苦，过于苛酷的命令毕竟教人难以承受。故有人提议或许该与他村磋商，一同上大坂奉行所行箱诉。”

    “上奉行所？”

    直诉不是要来得妥当些？正马问道。

    “噢，由于摄津一带领地归属至为纷杂，依法，各村落均享有向奉行所，亦即幕府迳直上诉，亦即提起国诉之权利。虽有人如此提议，但村民泰半不愿上诉。”

    “为何不愿上诉？”

    “噢，此地之代官大人，是个广为人所爱戴的清官。此官为人和蔼恭谦、开通明理，相较于他藩无恶不作之代官，可谓敬乡爱民。事实上，的确不乏乘饥馑之机大肆搜刮侵吞、中饱私囊之代官遭到国诉，幕府不是派来巡检官员调查，便是将之解任。”

    “稍早曾言及之冈部藩便是一例。”

    剑之进探出身子说道：

    “遭国诉后，查明确有渎职情事，派驻阵屋之藩士悉数遭到撤换。但即便如此，百姓之待遇不仅未获改善，反而还每下愈况，便纷纷揭竿起义——不过，这是老隐士离去后才发生的事儿了。”

    “原来如此。”

    如此看来，的确真有这种事儿——老人继续说道：

    “但困扰此地者并非地方官渎职，而是藩政问题，更何况还是尚未施行之法令。此外，代官不过是代藩国传达政令，本人并无任何压榨情事。庄屋先生表示，代官甚至认为此法过于无理，欲向藩国提出抗议。唉，虽然单凭代官一人，毕竟难以改变藩国既颁之政令，但众人认为与其徒增事端，暂时静观其变似乎较为妥当。”

    “村民反而对此代官心怀期待？”

    “是的，一如正马先生所言，的确有这种气氛。众人皆期盼此官能为乡里做些什么，其人望之深厚，由此可见一斑。”

    以一介代官而言，此人还真是个罕见的人才呀，正马语带揶揄地说道：

    “这原本不是个于任期内竞相中饱私囊的职务么？”

    “身为幕府要职之子，你哪有资格说这种话？”

    揔兵卫瞪着正马说道：

    “并非所有当官的皆是天下乌鸦一般黑。不，毋宁说腐败的是幕府自身才是。不正是因为过于藐视地方官，幕府才会给推翻的么？”

    “这应与此事无关罢？”

    剑之进打断了两人的争执，促老人继续说下去。剑之进想听的，其实是接下来的事儿。

    “好的好的。总之，这位代官大人的确是人品高洁，为人绝无任何值得诟病之处。只不过，虽然此事无关村民生活——”

    但其夫人却有个难言之隐，老人说道。

    “什么样的难言之隐？”

    “是的。这位夫人——这还真教人难以启齿，好事者传言，夫人其实患有淫病。”

    “淫病——是个什么样的病？”

    就是性好男色罢？正马说道：

    “花癫——也就是淫乱症。据说患此病者，一夜不与男人共眠，便感痛苦难耐——”

    这种低俗的事儿就甭再说了，揔兵卫制止道。

    “不过，正马先生所言的确无误。或许这传言，反而助代官大人赢得了更多人望。”

    “因此招致