约莫过了十日，与次郎只身前来药研堀造访。来访的理由无他，正是为了禀报两国那桩案件业已侦破，一等巡查矢作剑之进立下彪炳功绩一事。

    虽不为世间所知，但剑之进得以破案，实乃拜当日面会一白翁之赐。

    原本应由剑之进亲身造访，但这位一等巡查正为此案件之种种善后事务缠身，与次郎便莫名其妙地受托代理剑之进前来。虽不知自己为何要被相中，但剑之进坚决表示无人较其更为适任；或许是不愿委托揔兵卫或正马罢。看来，剑之进对做出贵重开示的老人是深怀谢意，还特地呈上一份上等的点心盒，委托与次郎代为转交。

    与次郎抵达时，见到小夜正伫立九十九庵门外。

    小夜是个负责照料一白翁生活起居的姑娘，虽据称两人是远门亲戚，但与次郎并不清楚这姑娘与老人是什么样的关系。

    此时，小夜正在修剪庭院内的树木。还真是个勤快的姑娘。

    看见她那雪白的脸蛋，也不知是怎的，一股抢得了头香的得意竟在与次郎心中油然而生。与次郎虽认为——自己对小夜并未怀抱什么特别的情愫，至少不似正马或剑之进般对她心怀思慕。不，虽然老是强装刚毅，但揔兵卫似乎也颇有嫌疑。

    噢，是笹村先生呀，一朝她打声招呼，小夜立刻转过头来，语带开怀地致意道：

    “奴家正纳闷您怎还没过来呢。”

    “姑娘怎会知道——在下将来叨扰？”

    “消息不是已经传遍天下了？天降火球惩妖妇，两国纵火案出人意料之颠末——这下矢作大人可是风光极了。”

    原来已经听到消息了。但为何知道来访的会是自己？被如此一问，小夜便活像只小猫般咯咯笑道：

    “笹村先生不正是矢作大人的奴仆么？涩谷大人铁定要拒绝此类请托，而矢作大人也不可能委托仓田先生罢？”

    的确有理。

    看来唯有自己这个傻子，才会每回都接下这类请托罢，与次郎不由得感到一阵害臊，面带苦笑地将点心盒交给了小夜。

    “老人家在家么？”

    “哪儿也没去，就在小屋内。”

    小夜笑着招呼与次郎进门。

    老人正以与十日前同样坐姿，端坐在同样的位置。

    与次郎彬彬有礼地致了意，接着便朝老人面前一坐。平时都是一伙人相偕造访，许久没机会像这样与老人独处了。

    “据说案子侦破了？”老人说道。

    “是的。据说，原因乃是天谴。”

    “天谴？还请详述。”

    “是的。这还得从头说起——”

    两国一带一连串原因不明的火灾，乃油商根本屋之老板娘美代所为。

    不过，美代并非为引起火灾而纵火。当然，亦未罹患嗜火成性的心病。

    不过是为了烧却某样东西。

    这东西就是——

    杀害根本屋老板之前妻，阿绢之证据。

    根本屋老板考三郎与后妻美代两人，实乃杀害前妻之共犯。

    噢噢，老人一脸佩服地感叹道，敢情是还没听说过案情。

    “原来是这么一回事儿。唉，由于深感时下的印刷物读来过于吃力，故老夫鲜少阅读。小夜倒是经常浏览。”

    “事实上——这考三郎是个赘婿，据说原本就是为了觊觎前妻家产，而接受招赘进入根本屋的。此人与美代打从入赘前开始——便已是这等关系了。”

    “噢。意即，其意图于入赘后杀妻，再纳自个儿的女人为后妻？”

    “是的。据说这亦是美代所献的计。故此，报纸、锦绘、或瓦版，方称其为妖妇。”

    原来如此，老人颔首说道：

    “这