渡边有一老祠，名曰药师堂，乃源三左卫门翔之祖先宗祠。翔任马充时曾修缮此堂，见木板屋顶年久失修而多处腐朽，欲除旧换新，却于拆除旧板时惊见一巨蛇，身躯为一大钉所刺而无法动弹，却仍一息尚存。此堂搭建至今已有六十余年，期间此蛇竟能负伤存活，其寿命之长实令人啧啧称奇。而此蛇贴身之木板内侧，宛如曾抹油清理般光滑油亮，原因费人疑猜。此乃根据翔本人亲口叙述，绝非杜撰——

    “这个‘翔’是何许人？”

    源三左卫门翔，可就是鼎鼎大名的渡边纲之子孙源翔？矢作剑之进问道。

    应该是罢。由于对此人家谱并不熟悉，被矢作这么一问，笹村与次郎也只能漫不经心地搪塞

    “想必是罢。源三左卫门翔乃泷口大夫揔官传之子，四代前的先祖应该就是赖光四天王之一，也就是曾收伏妖怪的渡边纲。”

    剑之进虽是东京警视厅的一等巡查，却精通古典文献，对此类传闻知之甚详。

    至于与次郎，则不过是对此类故事——即怪异或不可解之奇事——多少有点儿兴趣，虽爱好浏览古书，但论及历史却完全是个门外汉，完全弄不清谁是谁的孙子或儿子。

    渡边纲可就是金太郎？仓田正马问道。

    喂，那是坂田金时罢？涩谷揔兵卫面带怒色地说道。

    正马仿佛是为了炫耀自己曾放过洋，今日也穿着一身与脸型毫不匹配的西洋服装。或许是大伙儿看惯了，他这身行头如今看来似乎显得匹配了点儿，但这下却还是在榻榻米上盘腿而坐，仪态仅能以滑稽形容。

    至于担任剑术师父的揔兵卫，虽已剪掉了脑袋上的发髻，依然不脱一副武士风貌，挺直背脊的坐姿看来虽是颇具威严，但也格外暴露出此人与时代是何其脱节。

    就别管渡边纲还是金太郎了，与次郎说道：

    “咱们今儿个不是来谈蛇的么？”

    没错没错，剑之进说道：

    “咱们的确是来谈蛇的。瞧你们一副事不关己的，弄得咱们都给岔题了。”

    “岔题的是你自己罢？金时不就是你自个儿提起的？”

    “我提起的是渡边纲。傻傻地提到金太郎的，可是这个傻愣愣的假洋鬼子呀。”

    瞧你说的，被剑之进如此揶揄，正马不服地驳斥道：

    “矢作，看来被笹村抢了锋头，还真教你恼羞成怒了。”

    “我哪儿恼羞成怒了？况且，哪来什么锋头？”

    “找这种老掉牙的历史故事来旁征博引，不正是你这一等巡查大人的得意伎俩么？开口闭口净是些往昔传闻、远古记述的，还笑我是个傻愣愣的假洋鬼子呢，你自个儿不也是个装疯卖傻的假圣贤？”

    正马乘机报了一箭之仇。

    与次郎呀，你瞧瞧，一对傻子和疯子正吵得不可开交哩，揔兵卫开怀笑道。

    随他们去罢，与次郎回答。

    一伙人就这么闹哄哄的，丝毫无法回归正题。

    “剑之进，我可是看在你再度为难题一筹莫展的份上，才费神为你找来这史料的。为何不能好好听听？”

    没错没错，揔兵卫起哄道：

    “喂喂，与次郎可是费了好大的劲儿才找来这本艰涩古籍，大家若不洗耳恭听，岂不是太亏待他了？”

    这番话根本是又一阵揶揄。

    “谁说咱们没洗耳恭听了？喂，与次郎，你方才朗读的，可是《古今著闻集》？”

    剑之进一脸不悦地抚弄着胡子问道。没错，听到与次郎如此回答，剑之进又语带迟疑地说道：

    “果不其然。《古今著闻集》是没什么帮助的。不过，看你深谙古籍，以前是否就读过这篇东西？”

    “噢，即使读过，也