代久远，门板想必也穿了孔，想必蛇要钻入，应是轻而易举。各位可曾想过，即便蛇未藏于石箱中，而是潜身堂内某处也并非毫无可能。”

    的确有理。

    “此外，蛇性好挤身边角狭缝。或许可能藏身祠堂一隅、石箱旁、石箱后或窝边缝隙。若是藏于上述个所，皆不易为人所见。若真有蛇藏身其中——死者破门而入时，便可能无法察觉。案发时虽为白昼，祠堂内毕竟是一片漆黑，有谁能察觉有条蛇藏身屋隅？”

    的确是不易察觉。

    “再者，祠堂内甚为狭窄，不但仅容一人屈身入内，入堂后亦是难以动弹。此外，箱上还覆有一只沉甸甸的盖子。倘若有蛇潜身箱旁，掀盖时或许可能砸撞其躯。如此一来……”

    “受到惊吓，蛇或许可能朝人一咬——”

    有理有理，剑之进频频叫绝，并朝自己腿上一拍。

    噢，竟然没料着，揔兵卫也朝自己额头拍了一记。

    “我还真是傻呀。”

    竟然傻到没料着，揔兵卫又补上一句：

    “若是如此，此案根本没任何离奇之处呀。”

    “没错，咱们全都是傻子呀。”

    正马也一脸汗颜地感叹道。

    “这道理连孩儿也想得透。想不到咱们的脑袋竟是如此不灵光。”

    “不不，最不灵光的，当推在下莫属。为这桩案子绞尽脑汁，竟仍盲目到连这点儿道理也参不透。在下还真是——”

    老人开怀笑道：

    “别把自己说得如此一文不值。毕竟案发地点为蛇冢，素有蛇灵盘据之说。何况尚有七十年前，先祖伊三郎掀盖之际曾见箱中蛇踪之传言，种种因素，皆可能误导各位下判断。”

    “没错，一点儿也没错。老隐士，原来此案毫无光怪陆离之处，一切均是理所当然的道理。真相原来是如此呀。”

    太蠢了，在下真是个蠢材呀，剑之进敲着自己的脑袋瓜子频频自责，接着猛然抬头，两眼直视老人问道：

    “不过……”

    剑之进一脸纳闷地问道：

    “老隐士对这户人家怎会如此熟悉？”

    闻言，一白翁再度面露微笑。

    “在下经办此案，尚不知冢守家三代前之先祖何名，但老隐士怎会知道？”

    一白翁摊开另一本记事簿，凑向四人回答：

    “其实，斋七老爷兴建祠堂时，老夫也曾在场。”

    记事簿上的标题为——池袋蛇冢妖异纪实。

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    注释：