敢情这回似乎没帮上什么忙哩，一白翁搔着脑袋说道：

    “似乎净是提些无关痛痒的事儿，还请各位多多包涵。”

    老隐士客气了，剑之进率先低头致谢道：

    “原来在下是看走了眼。若未向老隐士请益，在下不仅可能错怪无辜，恐怕还有逮捕善良百姓、强押其进行无谓审判之虞。然能及早发现，堪称万幸。身为东京警视厅一等巡查，但在下这番表现，还真是愧对自己的头衔。竟然连如此简单的道理都无法参透——”

    “剑之进，你就别再自责了。论丢人，我不也好不到哪儿去？”

    揔兵卫也致谢道：

    “唉，老隐士，说老实话，我自个儿也是深感汗颜。分明只需壮起胆子细心检证，轻而易举就能辨明此案真相。唉，看来我的道行果然太低，老是为无谓细节所左右，搞得自己看不清真相。”

    老人笑道：

    “真相是否真是如此，尚未判明哩。”

    当然就是如此，否则哪能有其他推测？正马说道：

    “我是认为真相已经判明了。”

    噢？老人惊讶地张嘴应道。

    正马继续说道：

    “矢作、涩谷、笹村和我，全都被自个儿的愚昧给逼进了死胡同。若懂得做合理思考，早应得到一个合理的结论。这下，也无须再做其他推测了。”

    “无须再做其他推测——？”

    “矢作，你说是不是？”

    “没错。”

    一如老隐士方才所言，剑之进说道：

    “此案之真相，不过是蛇原本就藏身祠堂内某处，根本无甚离奇之处。”

    剑之进两手置于大腿上，一脸颓丧地低头说道。

    一白翁眯着双眼，语带试探地说道：

    “意即，各位均认为——此案绝非人为谋害？”

    没错，绝非人为，正马说道：

    “听了老隐士与矢作稍早的一番问答，我这才发现真相。这绝非一桩谋杀案件，绝无可能。”

    “何以见得——？”

    “噢，矢作方才亦曾提及，伊之助想要捣毁古冢的时间，与其说是深夜，毋宁该说是黎明——矢作，是不是？”

    没错，剑之进回答。

    “那么，这下不就真相大白了？亦即，捣毁古冢之计划，除了当时群聚其身旁那群猪朋狗友，应是无人知晓。即便有哪个外人听见了，此时再捕来一条毒蛇放入祠堂内，也应是至为困难。不，即便真能办到——也应将蛇藏入石箱中，若仅将蛇放入祠堂内，岂不是有失算之虞？难保伊之助人还没到，就让蛇给逃了。不，蛇即使没逃，也无法保证届时会见人就咬。若这是桩计划谋杀，设想得未免也过于粗糙了罢。”

    “意指其中未免有过多不可确定之因素？”

    一点儿也没错，正马将身子挪向前说道：

    “倘若我是个欲以毒蛇取人性命的凶手，应会撕开纸符进入祠堂，并将蛇藏入石箱中。毕竟伊之助原本对门上贴有这么张纸符并不知情，凶手于事前将之撕除，理应也不至于坏事儿。不，甚至该说撕去纸符，反而更能引诱受害者入内才是。”

    有理有理，一白翁说道：

    “毕竟伊之助一心认定祠堂是个藏宝处，斋七老爷就是从中取出钱来的。若是多年来未曾有人出入，反而显得更不自然。”

    没错，这下又轮到正马开口了：

    “再者，即便真能将蛇藏入石箱中，这仍是个赌注。毕竟即使如此，仍无法断言蛇绝对会咬向掀盖开箱者。即便真咬了，也无法确定遭咬者是否真会丧命。”

    有理，剑之进垂头说道：

    “欲操蛇行凶，仍应如矢作最初思及的，直接将蛇凑向