受害者的颈子，效果最为确实。不过——这似乎也是无法办到——正马，你言下之意应是如此罢？”

    “没错。”

    真的无法办到？老人问道。

    当然办不到，正马断言：

    “那伙狐群狗党自始至终都在伊之助身旁。其中哪有人能半途抽身，事先找条蛇来？”

    原来如此，揔兵卫说道：

    “看来这假洋鬼子的所谓理性主义，还真是有效哩。不论如何推想，此案都是一桩意外。”

    “与其说是意外——或许该说是妖魂寻仇罢？”

    剑之进感慨道。

    这与次郎也同意。

    “伊之助遭蛇咬一事，或许真是出于巧合的意外。不过……”

    话及至此，剑之进先是沉默片刻，接着才开口继续说道：

    “方才听到老隐士一番话，在下的想法又有所改变。大家想想，死者伊之助之父伊佐治、其母阿里、乃至其祖父伊三郎，死因均与古冢不无关连，而且悉数是死于蛇吻——”

    的确是如此。

    但这并非任何人的意志所造成。

    乍看之下，伊三郎、伊佐治、乃至伊之助三人，分别于不同的局面中死亡，彼此之间可谞毫无关连。不过，三人彼此相隔数十年的死，却悉数与蛇相关。

    而这三代人的死——亦与长年相传有蛇灵盘据的古冢脱不了关连。

    即便如此。

    这仍不过是个巧合。

    但虽是巧合——

    或许三人之死均是出于巧合，不过——剑之进继续说道：

    “这点未免也过于雷同。亲子三代皆死于同样死因，看来此事绝非寻常。若不是妖魂寻仇，还会是什么？”

    这与次郎也同意。

    借用一句一白翁的话——毕竟与次郎也生活在这相信妖魂寻仇的文化中。

    以妖魂寻仇视之，当真稳当？老人问道。

    “老隐士言下之意是？”

    “噢，老夫不过是纳闷三人之死，是否真能以妖魂寻仇视之？这说法，正马先生不是曾斥之为迷信，揔兵卫先生不也曾斥之为虚妄之说？至于剑之进先生——不也曾为调书无法以此说总结，而深感困扰？”

    不不，剑之进摇头回答：

    “听闻此三人死亡之经纬，在下这回岂敢再有任何抱怨？思及三人之死——还真教人感到神伤。不论是伊之助违逆伦常、伊佐治心神错乱、乃至伊三郎于古冢上含怒冤死，均教人感到伤悲莫名。”

    这感觉不难理解。

    与其说是神伤，或许以失落形容更为恰当。

    若以妖魂寻仇视之——的确也不为过。

    原来妖魂寻仇并非莫名的恐怖，亦非难以抗拒的神秘，不过是世人为了承受教自己束手无策之事而准备的说法，与次郎心想。

    当然，这等事儿并无确证，亦无道理。

    有的仅是印象，或者情绪。

    由于此类事件并非某人所为，因此教人束手无策。既无法回避、亦无法挽回、既无法补偿，而且由于毫无理由，甚至教人欲后悔也是无从。

    如此这般，岂能不教人神伤、失落？

    因此——

    “想来——”

    老人浮现一脸眺望远方的神情，举目望向庭院内的绣球花。

    与次郎也循其视线望去。

    小夜已不见踪影。

    仅见到被夕阳映照得一片鲜艳的绣球花。

    突然间——

    一阵风吹进圆窗。

    铃。

    吹得风铃摇晃作响。

    “还真是不可思议呀。”

    老人说道。