，秋冬山中至为严寒，浑身赤裸绝无可能活命。大家不妨想想方才我提起的那门生所述说的故事，即便是山怪，不也想为驱寒就火取暖、穿挂兽皮？再者，若这东西是个人，应无可能徒手将猪或熊扯裂才是。”

    “这东西可懂得食牛马？”

    不知何故，剑之进一脸恨意地交互瞪着两名分别是土豪杰与假洋鬼子的朋友。

    “有人认为食用牛肉锅一类的肉食，是文明开化后的产物。但百兽屋什么的，在府内打前幕府时代就有了。山区的猎户，不也频繁食用自己所捕获的兽类？”

    “吃或许吃，但也不至于将之撕裂罢？”

    的确有理。

    与次郎认为不论怎么看，剑之进所述这袭击阿稻的汉子绝对是个怪物，不可能是个人。

    这东西绝对是兽类，正马说道：

    “应是什么新种的猿猴。据说南蛮就有狞猛巨大的猿猴，还能同狮子一决雌雄哩。”

    “猿猴会袭击女人家？”

    “谁说不会？”

    “若为果腹而袭人，倒还能理解。但若是强奸，可就教人难以接受了，更何况还让这姑娘怀了一个娃儿。”

    这当然不可能，正马斩钉截铁地回道：

    “我指的并非这种事儿。不过是质疑这姑娘会不会是在山中遭到猿猴袭击，惊吓之余失了心智，将所有记忆都给搅和在一块儿了。”

    意思是，娃儿的爹另有其人？揔兵卫问道。

    “每个娃儿都注定有爹，人的爹当然还是人。”

    “原来如此。想必你推测的是这么回事儿罢？这姑娘遭前所未见的巨猿袭击，虽保住了性命，却失了心智，一时间什么都给忘记了。徘徊山中时，又遭无赖施暴凌辱，便怀了这个娃儿——”

    且慢且慢，剑之进打岔道：

    “大家别忘了，阿稻并非在山中，而是在住家附近失踪的。若是在山中，或许遭罕见兽类袭击还说得通，但阿稻可是自农家至水井打水途中失踪的。若依你们的推测，这只巨猿不就是在其住家附近徘徊了？但可没任何乡民看见这种东西呀。”

    “打水途中——难道不能稍稍绕道山中？”

    “自野方至高尾山麓，凭一个女人家，走个一整天也走不到。一个小姑娘信步游走，哪走得了这么远？”

    有理，正马这下也闭上了嘴。

    “阿稻所言虽是虚实难辨——但总不能放任不管。茂助与众村民便研议须找出这山男什么的，并加以驱除。既然生得出娃儿，代表山男应是个人，若非兽类，总不能任由百姓放枪狙杀。若其真有施暴、掳人、监禁之嫌疑，应将其活捉并裁之以法。这就得由吾等官差来承担了。”

    “只要呈报这东西是个妖物不就得了？”

    与次郎说道：

    “虽不知实情为何，既然其女业已归返，外孙亦安然无恙，茂助理应已无任何不满，不至于要劳师动众地央请警视厅的巡查大人出动。便告知东京警视厅之职务乃维护江户府之治安，而非驱除鬼魅魍魉，除妖之务应委由他人为之。虽知此事不易甘心隐忍，但也只能奉劝茂助大事化小，日后更加谨慎度日便可。”

    闻言，剑之进神情益发气馁地回道：

    “但如此一来，那娃儿……”

    “娃儿怎么了？”

    与太这娃儿——不就成了妖物之私生子？这位巡查大人说道。

    “娃儿本无罪，总之得为他办个户籍。若日后须与人一同营生，少了个身分可就——”

    没个身分，的确不妥。

    如今社稷表面上虽宣称四民平等，但阶级歧视依然根深蒂固。若让这娃儿被烙上妖怪私生子的印记，他人对其必将多所顾忌。

    这山男究竟是人、