”

    “独脚山怪？”

    “是的。书中之记载一如揔兵卫先生方才所述，似山精之妖物雄者为山丈，雌为山姑。林罗山等人亦曾比对汉籍与日文之名称，但看来并非易事。称其为与山男同音之山丈者，亦为罗山。此妖物之叙述载于书中〈多识编〉，其中不乏独脚鬼项目，看来将汉籍译成日文果非易事。但毕竟承袭《和汉三才图会》与等古籍之影响，罗山之成果不过是踏循古籍所编。此书所载之山男，与各位所言及之山男似非同物——较为近似者，应为书中之野女或木客。”

    “敢问这野女，是否为雌性——不，女性之山男？”

    这说法可真滑稽，矢作与正马笑道：

    “就连这东西是男是女，都不知道了。”

    老人也以沙哑嗓音笑道：

    “寺岛安良参阅，记载野女栖息于日南国，俱为雌而无雄——”

    这未免也太奇怪了，剑之进纳闷道：

    “若是如此，岂能生育？”

    “噢，故此妖习于结伴求夫，凡遇男子必掳之，并强求与之交合，借此生育繁衍。”

    “不过，老隐士，这东西算得上是猿猴么？”

    “噢，虽与往昔故事中之山姥颇为近似，但据良安推测，此妖应属猩猩一类才是。”

    “若属兽类，此类古怪故事便是罗织的罢？”

    正马以犹如揶揄古人无知的口吻说道。

    不尽然是如此，这位博学的和蔼老人轻轻松松地推翻了这假洋鬼子的推论：

    “书中记载这野女通体白皙，想必意指其浑身无毛，且披散一头黄发。虽不着衣襦，但自腰至膝披有兽皮。如此扮相——岂是猿猴？”

    剑之进缓缓转头望向揔兵卫问道：

    “揔兵卫，老隐士所言的确不假——世上岂有无毛的猿猴？即便真有，也不可能懂得以兽皮蔽体罢？”

    的确有理，这生得一脸胡子的勇夫也只能一脸茫然地回道：

    “如此看来——这东西的确不是猿猴一类。肌肤白皙、一头黄发，听来活像是个红毛洋人。”

    有理，正马附和道：

    “记得日南国与支那国比邻，是不是？”

    没错，老人回答：

    “论及正确地理，恕老夫所学不精。不过越国一带——应不属西洋才是。”

    “的确是东洋无误。不过，西洋真有以掳男交合以为生育之女部族。产下的若是男娃儿则杀之，仅将女娃儿抚育成人。此习俗与书中所述，似乎颇为近似。”

    难不成是这女部族迁徙到东洋来了？揔兵卫妄下了个荒唐的揣测。

    不不，老人摇头说道：

    “毕竟东西相距甚遥，或许不宜妄下如此结论。不过诚如各位所言，此妖若须与人结合方能生育，想必便是人了。传说中虽不乏妖魔或兽类与人产子之说，实际上理应是无此可能。由此看来，这野女想必是与人极为近似的东西罢。”

    方才，老夫不也曾提及某与野女近似，名曰木客之妖物？老人继续说道：

    “此妖乃载于唐土宋代所撰之《幽明录》。则记述其属栖息于南方山中之狒狒一类，但不知何故，头形却与人完全相同，语言亦与人语一致。”

    “这东西能言语？”

    看来似乎是如此，老人回答：

    “根据书中所载，此妖居于岩壁间，死后亦会入棺下葬，不时还与乡民交易。论这交易，想必是以其猎得的获物换取乡民之某些物品。一题为《合璧故事》之古籍，甚至记载木客尚能吟此诗——酒尽君莫沽，壶倾我当发。城市多嚣尘，还山弄明月——唉，坐拥如此文采却身为山怪，着实可惜。”

    且慢，正马说道：

    “老隐士，倘