来亦极为不利。稚儿本无知，其父所犯之罪，绝不应殃及与太。故此，本官决意不再过问金六之罪——不过，无论理由为何，杀害金六者毕竟犯了杀人大罪。本官将视金六之死为别案，以彻底调查、逮捕凶手为第一要务——”

    “说得果真得体。”

    小夜为两人送茶来了。

    与次郎的陈述教百介听得入神，完全没注意有人拉开拉门进房。

    “如此安排——双方可能接受？”

    见小夜为自己送上茶来，与次郎诚惶诚恐地致谢。

    “闻言，茂助先生与为吉先生便握手言和，表示自己将视彼此为亲戚，茂助并将与太纳为养子，此事便就此完满解决。唉，最可怜的莫过于阿稻小姐。小姐之心智随静养日渐回复，也开始忆起诸多往事。不难想见——”

    全面忆起此事真相时，将会有多辛苦，与次郎说道。

    “但值此现代，凡人均应学会克服此类障碍才是。”

    “没错——”

    百介啜饮着热茶，望向小夜说道：

    “事实真相，果然不出小夜所料。”

    看来已无须忧心。

    唉，如今已是汝等的时代了，百介说道。

    但与次郎似乎没听出这句话的含意，仅是交互望着百介与小夜致谢道：

    “若非承蒙老隐士与小夜小姐指点迷津，此案还真不知该如何解决。”

    “何以——不知该如何解决？”

    “若应村众要求入山猎捕山男，注定不会有任何成果，亦不可单纯斥之为迷信而不予经办。况且，倘若教众人产生栖息山中、新获得身分之平民乃危险暴民之曲解，对山民展开迫害，可就事态严重了。”

    “这万万不可。”

    小夜毅然决然地说道。

    “当然是万万不可。总之，这还得承蒙小夜小姐向咱们的巡查大人谏言——虽然放眼所见，一切皆已物换星移，事实上直至今日，社稷依然难脱前幕府时代之诸多旧习。不过，剑之进亦曾坦承，欲逮捕世间师平左恐非易事。毕竟对吾等而言——山仍为难以踏足之禁地。”

    的确是如此，百介心想。

    百介常感在这国家，山业已褪去神秘面纱。似乎除了较平地为高之地势以外，山已不再有任何意义。

    今后，倘若有任何人认为山依然神秘——或许不过是此人的愿望或幻想。而愿望、幻想除了隐蔽现实之外，并无其他效用。

    往后，山将仅是个现实的逃避处。百介如此预测，也为此感到失落。失去原有的神秘后，山将仅是平凡的大自然，到了最后，就连这点仅存的意义也终将流失。

    老隐士，与次郎一声唤醒了百介。

    百介缓缓抬起头来。

    “实不相瞒——对此案经过一番思索后，在下发现了几件事儿。不知是否可就这些发现，向老隐士请益两三事？若有冒犯，还请老隐士多多包涵。”

    与次郎突然彬彬有礼地如此问道。

    “发现了些——什么事儿？”

    “噢，在下并无分毫质问老隐士之意。倘若老隐士认为不便回应，便仅需聆听，无须作答。”

    笹村大爷为何如此多礼了起来？小夜笑着问道。

    “噢，不过是担心这些问题，或许要挑起老隐士的怒气。”

    屋内虽冷，但与次郎竟是满头大汗。

    这点还请切勿挂心，百介说道：

    “就连老夫自己，也无法想象自己会动怒。”

    “好的。”

    与次郎自怀中掏出手巾，拭去了额头上的汗水。

    “在下欲征询的——乃是关于那远州奇案之二三事。”

    “远州一案？并非今回的案子？