松杉茂林中，偶见大小与蹴鞠相若之火或升或降，但触民宅亦不曾引火酿灾。有人云其乃泊于树梢之苍鹭，每逢其羽随风飘逸，便发出如火焰之明光，滨海人家多谓此为鹭火。

    然而，于暗夜中逆抚猫毛，毛之末端亦可因摩擦而起火光，由此可见，羽、毛遇风飘逸即能发光，若非于暗夜便不得见——

    此乃《里见寒话》中之一节，笹村与次郎说道。此书是什么人写的？闻言，近日新设后，易名为东京警视局本署之名巡查矢作剑之进问道。

    “著者名曰来椒堂仙鼠。”

    “怎没听过这个名儿？是个俳人么？”

    “噢，这我也不清楚，但此人似乎曾任甲府城勤番，本名为野田市右卫门成方。”

    甲府城勤番？剑之进抚弄着胡子说道：

    “似乎有点儿微妙。”

    哪儿微妙了？与次郎问道。

    “剑之进，你难道不认为有点儿奇怪？”

    “有哪儿奇怪？不过是这官衔听来似乎是既不低，也不高罢了。”

    “不过，甲府藩代代均为亲藩，废藩后甲府国被纳为天领，即幕府之直辖地。这甲府勤番支配，应是老中直属之下属，远国奉行之首罢？”

    那是勤番支配罢？剑之进说道：

    “不知这位野田究竟是不是支配？这甲府勤番，其实和负责警护府内之棒突没多大差别，反正都不过是小普请组，称不上要职。或许仅和与力或同心差不多罢。”

    “与力至少也比你这巡查大人要来得高罢。在前幕府时代，你也不过是个同心。该不会连这都不记得了罢？”

    如今，剑之进虽是个蓄胡提剑的英挺巡查，但维新前也不过是个黑纹白衣、配刀而无须着流的见习同心罢了。

    这与我的出身有什么关系？剑之进说道：

    “这下谈的，是此人所言究竟值不值得采信。”

    “凭身分官衔来度量人之信用？这可一点儿也不像咱们剑之进的作风哪。难道官位大了，人就会成这副德行？”

    并非如此，剑之进一脸不服，解开原本端正的坐姿说道：

    “绝非如此，但——还真不知该如何解释。”

    “这就别在意了。倒是，若是如此——”

    稍早提及的《耳囊》，你认为又是如何？与次郎问道：

    “著此书之根岸镇卫，可是曾任佐渡奉行与南町奉行等要职之重臣。同时还是个旗本，论出身、论家世，均是无可挑剔。”

    不，也不是挑剔的问题。剑之进双手抱胸喃喃自语，一副心神不宁的神情。

    “不过是个旗本罢了，论俸禄，旗本也不过千石罢？”

    “不过是个旗本？别忘了你这同心仅有三十俵二人扶持，和旗本根本无法相提并论不是？”

    “所以我不是说了，拿我来比较根本毫无意义？倒是，那《耳囊》的内容，怎么听都像是虚构。再说一遍来听听罢。”

    闻言，与次郎便开始朗读起《耳囊》。

    文化二年秋。一四谷居民于夜间赶路，见一身着白衣者行于前。仔细端详，其自腰下均不得见。此时，此幽魂转头后望，只见似有一巨目泛光。此人扑前杀之，件其实为一庞大之五位鹭，遂肩负归返，招来友人烹煮食之。捕幽魂而食，纯为一无稽巷说——

    “此乃‘卷七之捕幽魂烹煮食之’。”

    这标题，剑之进一脸不以为然地说道：

    “听来活像个相声故事哩。”

    “这哪是相声故事？文末还严谨地评注其纯为一无稽巷说哩。镇卫殿下眼见捕幽灵而食之说如此荒诞却广为流传，故为文记述其颠末，哪是在说相声？”

    “这我理解。”

    无法理