解的，是你这家伙的态度。原本默不吭声的揔兵卫，以仿佛蛤蟆被大八车给轧死似的嗓音说道。

    只见他一脸犹如百年前的山贼般的神情，看起来着实吓人。

    “一下是鹭，一下是眼睛放光什么的，你成天挑这些东西来装神弄鬼，总是听得咱们一头雾水。”

    揔兵卫所言的确有理。

    被誉为妖怪巡查的剑之进，每逢碰上不可解的怪异案件，便要召来友人征询意见。但至今也靠这伙友人，接二连三解决了两国火球事件、池袋村蛇冢事件、以及野方村山男事件等不可思议的奇案，并因此威名远播。

    不过。

    这妖怪巡查召来众人时，契机总是如此暧昧。开头多半绝口不提这回究竟碰上了什么样的案件、或到底有哪儿费人疑猜。

    剑之进每回所提的问，都是同样荒诞无稽。诸如鬼火是否能引火？蛇能活多少年？或山男究竟是人是兽？大致上都是些神鬼玄学。虽然到头来，都能发现这些问题背后都不过是合理案情，但大抵都是以这类怪谈起的头。

    这回的问题——

    则是青鹭这种鸟，究竟会不会发光。

    有无听说这鸟会幻化成人。

    信州一带是否有此类传说。

    这些问题——悉数是如此令人狐疑，却又完全不得要领。

    大致上，揔兵卫说道：

    “关于怪火，上回碰上那桩火球事件时，咱们不是已讨论了良久？当时正马那假洋鬼子还曾说了一番大道理。噢，当时他曾说了些什么来着……？”

    你指的可是电气？与次郎为他解围道。

    “没错，世上就是有这种叫做电什么的东西。稍早与次郎所朗读的那篇甲府勤番什么的所撰的记述上不也提及了？逆抚猫毛便能见光，可见羽毛一类的东西，原本就是会发光的。”

    是么？剑之进语带质疑地应道。

    “你这蠢官差还在怀疑些什么？《耳囊》中那篇记述不也提到了同样的事儿？”

    两者不甚相同罢？这位巡查大人说道：

    “《耳囊》中可是有幽灵的。”

    你这蠢货！揔兵卫怒斥道。或许他无意动怒，但这武士末裔的嗓门儿就是这么大。

    “喂，剑之进，看来与次郎朗读那篇记述时，你是根本没听清楚。里头仅提及某人逮住这东西煮来吃，有哪儿提到有幽灵出现了？”

    “但那只鹭……”

    “可没说它化成了幽灵呀。看来你是不知道，鹭其实有形形色色，其中有些大得惊人。再者，名为青鹭者，其实也非真的是青色。夜道昏暗，如今虽有瓦斯灯可照明，但你应也知道，文化二年的四谷不比今日的银座，入夜后铁定是一片黑暗。”

    用不着你说，这我当然知道，剑之进说道，但话里不带一丝霸气。通常碰上这种情况，剑之进说起话来仿佛要与人吵架似的，这回却毫无这等气魄。

    “若如先前所言，鹭真能发光，夜里看来应为白光，否则哪可能教人瞧见？总之，在伸手不见五指的夜道上，看来想必活像个硕大的白色物体。”

    “记述中不是提及，那东西有一目泛光？”

    “那眼肯定要比躯体更为光亮。好罢，倘若真有幽灵，为何仅有一只眼？”

    “这……”

    难不成你要说，这东西就是名曰一目小僧的妖怪？揔兵卫语带揶揄地说道：

    “那不过是妇孺读物中的幻想图画罢了，哪可能真有这种东西？瞧你还真是蠢得可笑呀，都要教人笑掉大牙了。”揔兵卫放声大笑道。

    “是哪儿可笑了？”

    “噢，瞧你这般愚蠢，难道还不可笑？与次郎也解释过了，作者曾表明那则故事不过是则巷说传闻。试问，有谁比