听完后还把那事儿当真的你要来得滑稽？”

    “谁把那事儿当真了？我不是说这听来活像个相声故事，不值采信？”

    “就是说呀。作者原本便仅打算说个相声。为何你就是没听懂？”

    “谁说我不懂了？”

    “那就该相信这位作者。你不是怀疑这作者的出身么？此人曾任奉行，可是位聪明的贤者，就连巷说也能写得妙趣横生。文化二年的江户，上至奉行大人，下至爱说常论短的百姓，都没一个相信鬼怪或幽灵这类的传闻。总之，狐火烧尽见枯芒，作者不过是在揶揄有人把这东西煮来吃，还真是件了不起的大事儿呀。”

    “你是不信？”

    “当然不信。这故事叙述的不过是某人看见了一个庞大的白色东西，扑杀后发现原来是只青鹭，便将之煮来吃了，并无任何神怪之处。不过是在发现这东西原来是只鹭鸟前，将之误判为幽灵罢了。此外，也曾见其似有一目泛光。此文之本意，其实是记述这些个误判，如何使此事传为笑谈而已。”

    “作者果真将之视为笑谈？”

    “当然是。要不怎会冠上‘捕幽魂烹煮食之’这玩笑似的标题？若非将之视为笑谈，此文被冠上的应是‘青鹭成妖’、或‘误视青鹭为妖物’一类的标题才是罢？”

    “意即——作者认为鹭鸟的确能发光？”

    想不到剑之进竟然是如此单纯。

    揔兵卫活像扑了个空似的，一脸不悦地望向与次郎。

    “你可知这是否属实？毕竟我是没瞧见过。”

    “秦鼎的《一宵话》有云，海中之火，悉数为鱼类之光，俗称之火球，则为蟾蜍所幻化之飞天妖物。此外，凡青鹭、山鸟、雉鸡等，于夜间飞行时皆可发光。”

    “皆可发光？”

    真有此可能？这下，揔兵卫突然又纳闷了起来。

    “虽难断言这些东西无法发光，有时似乎也真能发光，但皆能发光这说法是否属实，可就不得而知了。毕竟我是一度也没瞧见过。”

    大抵，鸟在入夜后应是无法飞的罢？揔兵卫说道：

    “鸟不是夜盲的么？”

    “枭倒是能飞。”

    “但枭可不会发光。”

    “这回的话题，与枭何干？”

    剑之进打断了这场无谓的争议说道：

    “羽毛为何能生电，这道理我是并不懂。说老实话，毕竟连猫也没养过，毛究竟是如何发光，我也是完全无从想象。当时将那火球解释成类似雷电的东西，我是还听得懂，但鹭鸟发的究竟是什么光，可就无法理解了。难不成是类似光藓一类的东西？”

    或许是反射罢？揔兵卫说道：

    “好比雉鸡什么的碰上日照，会发出耀眼光彩。这东西或许也能在漆黑夜里反射月光。”

    漆黑夜里哪来的月光？与次郎说道：

    “总之，我认为这应非灯火般的火光，或许不过是形容鸟光，或俗称鸟火，即飞行时鸟尾拖曳而出的火光，据说即便是停下时，看来也像是起火燃烧似的。会不会就只是这么个意思？”

    “那叫电气什么的，是否也会发光？”

    被这么一问，大伙儿全都回不上话来。

    “正马那家伙虽然可憎，但这类舶来的知识，除他之外还真是无人能问。虽不知他说的究竟是真是假，那家伙一说起洋人的好，便像在自吹自擂似的说个没完。倒是——”

    正马今儿个怎么不在？揔兵卫左右张望地说道。其实张望本是多余，这回大伙儿一如往常，同样是聚集在与次郎租来的居处，房内狭窄到根本无须转头。

    “该不会是吃坏了肚子吧？”

    是我没找他来，剑之进回答道。

    仓田正马这位曾