信浓国位处深山之中。

    当时，公房卿正自京都下镰仓，循上道经相模行至武藏上野，朝信浓国盐田庄而行。

    据传，盐田庄乃北条义政隐栖之地。

    原本是为尽览《古今和歌集》中歌咏的浅间山而踏上这段旅程，但途中兴致却给吸引到其他地方去了。由良乃文官家系出身，再加上家中又以儒学为业，公房卿自幼便对地志、历史、及信仰怀有浓厚兴趣。

    抵达盐田庄稍事逗留后，年少的公房卿复沿千曲川而行。

    虽说是旅行，但自其公家身分，不难想见应非声势浩大的大名旅行，沿途过的想必也是以石为枕、以地为床的日子。

    抵达松原一带时，公房卿告知巡查也不知是何故，自己突然想入山走走，因此便披荆斩棘，踏入了无路可走的山中。

    公房卿表示，也不知此山为何名。

    甲斐信浓山峦众多，来自他国者，根本无从分辨。但自出山后便行至诹访研判，应是蓼科山或天狗岳等自巨石山巅进入的山。

    沿途斩草拨木循兽道而行，走了好一段后，视野刹时豁然开朗。

    原来自己尚未下山。

    虽未下山，但此处似是一片湿地。

    积水处处可见，草木岩水亦不见任何雕凿痕迹，看来应是一片人迹未至的荒地。与其说是山中，毋宁像是天涯海角才可见到的景致。

    公房卿当时作如此感想。

    就这么茫然眺望了半晌。

    直到夕阳西下。

    周遭先是徐徐转为一片茶褐色，待西方天际化为一片通红，夜幕也于此时随之低垂。就在此时——

    在这片黄昏景致中。

    公房卿突然忆起那遗忘经年的情景。

    发光的女子、发光的鸟。

    伏跪于地上的父亲。

    思及至此——不由失声呐喊。

    这也是理所当然，与次郎心想。

    尝言三岁看大、七岁看老，三、四岁的娃儿，便已具备完整人性。自当时起便占据脑海一隅的长年记忆，突如真现实景色般浮现眼前，岂不教人惊讶？

    而且，还是如此偶然。

    试着想象公房卿当时的心境，与次郎不由一阵头晕目眩。不知那感觉是犹如进入一幅锦绘中神游，还是犹如遇见读本中的人物？

    想必是场难忘的奇遇罢。

    不过，这不仅是场奇遇。

    公房卿踏入这片荒地四处观望。理所当然，当时的场所与情景，在记忆中已不复鲜明。但无论如何，还是该仔细确认一番。

    或许，这不过是误判罢？

    与次郎心想。毕竟看来相似的地方多不胜数，除非有什么特征，否则生在哪儿的草木，看来都是一个样儿。

    公房卿于这片黄昏下的湿地上徘徊。

    接下来。

    映入眼帘的东西，看得他刹时浑身僵硬。不仅一步也走不得，仿佛是教鬼给压住了似的，连呼吸也给符停了。

    在渐趋昏暗的荒地另一头，竟有一片蓝光。

    看来既非火焰，也不是某种反射。只见这火光有如戏里的樟脑火般，发出蓝白色的火光。

    和当时一个样儿。

    出于直觉，公房卿如此心想。

    指的当然是儿时见到的女人、以及鹭鸟所发的光。

    从这片光里，出现了两个人影。

    一个发着蓝白色的光芒。

    另一个则是从头到脚一片漆黑。

    漆黑的人影静悄悄地走向动弹不得的公房卿，低头深深鞠了个躬，接着便报上了名来。

    ——在下乃熊野权现之仆佣，名曰八咫鸦。

    此时，湿地已为浓浓