人的怪谈罢。总而言之，要一人独自述足百则，的确是强人所难。随着这消息愈传愈广，除了咱们俩，届时还将有近二十人参加。只要每人说个两则，就有四十则了。”

    由良公笃是不可能说的，揔兵卫说道：

    “此类怪力乱神的胡言乱语，此人想必是连听都不想听罢。”

    “不过，公笃氏依然得在场见证，毕竟整件事儿也是因其而起的。个人是认为应由一白翁起个头，接着再由在座其他几人接下去，待圆朝师父说完后，最后再回到一白翁做个总结。”

    “问题是，该在哪儿举行？”

    起初的预定地，便是这小小的道场。

    但一看到剑之进带来的参加者名册，揔兵卫便一口回绝了。

    始料未及的是，名册上几乎都是熟悉的姓氏，这才发现公笃氏的门生似乎悉数为名门之后。而且，就连由良公房卿也将出席。

    若悉数是公卿华族，岂能让大家在这道场肮脏的地板上席地而坐？

    此外，名册上还有几名不知从哪儿听到风声好事之徒，似乎悉数是知名画家、戏曲作者、俳人等文化人，其中还夹杂几名报社记者。

    报社记者乃是妖怪巡查那头的人脉。据说剑之进以不将之公开报导为条件，批准这些个记者参与。

    爱凑热闹的家伙还真是多呀，揔兵卫感叹道：

    “真不知道为何有人偏爱参加怪谈会什么的。难道以为真会有什么异象发生？”

    “应是知道什么都不会发生，才想参加的罢。”

    与次郎回答。这说法，其实是自一白翁那头学来的。

    “若真会发生什么怪事，这些人哪可能有胆参加？”

    “或许真是如此。不过，与次郎，孝悌塾那些个门生又是怎么想的？”

    “哪还会怎么想？想必是根本没什么想法罢。从名册看来，悉数是出自名门大户的少爷，想必不过是打算来找个乐子消磨时间罢了。就连上私塾学习儒学，也仅是为了打发时间罢？”

    这些家伙还真是惹人厌呀，揔兵卫抱怨道。

    这抱怨，与次郎也同意。

    怪谈这东西，与次郎其实也爱听。断言世间绝无鬼神，未免过于无趣，有时感觉世上多少还是该有些谜才好。但虽是这么想，心底还是了解这类东西应是不存在才是。

    世上绝无鬼神。总感觉若不心怀如此见解，便无法明辨万事万物。即便如此，人之判断毕竟扭曲，若不尽可能辨明一切，对一切均可能误判。如此一来，即便真见到了鬼神，只怕也将难以判明。

    的确惹人厌，与次郎也附和道。

    “噢？想不到你也会如此抱怨？”

    “当然要抱怨。揔兵卫，假设咱们坚信世上真有鬼神、也真有种种异象，对此想必就不至于有多少期待。毕竟人不可能撞见鬼神，异象也是百年难得一见。但倘若坚信世上无鬼神……”

    “原来如此。若是坚信世上无鬼神，哪天遇上时可就要大惊失色了。是不是？”

    原来你也是同样惹人厌呀，揔兵卫高声笑道。

    此时，仿佛是为了让道场内回荡的粗野笑声传到外头似的，突然有人猛然拉开了木门。

    只见正马皱着眉头、怒气冲冲地站在门外。

    “你们这两个家伙。人家为琐事在外东奔西跑，你们却在这儿谈笑风生。瞧你们笑得如此快活，到底是在谈些什么？”

    “你这假洋鬼子，跑个两间便要气喘如牛，哪可能东奔西跑了？倒是，场地是定了没有？”

    定了。正马环视着道场说道：

    “这地方如此难登大雅之堂，难不成要大伙儿坐这肮脏地板上？”

    “嫌脏就给我站着。说罢，会场将是何处？”