现场立起了一面素净的白屏风。

    白屏风被染成了一片青蓝。就连其上的阴影也呈深蓝色。

    在一片青蓝的房内，在座者也个个被映照得有如死人般惨白。

    百物语的舞台，远比与次郎预想得更为骇人。

    待关上每一扇房门，并将青灯笼点燃后，赤坂这家料亭房内已非人世光景。

    上座坐着由良公卿。其子由良公笃紧邻其右，其左则是见证人兼驱邪法师国枝慧岳。一脸紧张地紧邻法师而座的乃这回的干事，即妖怪巡查矢作剑之进，孝悌塾的六名塾生，则是面对庭院并排而坐。

    于公笃氏身旁就坐者，依序为一姓桃井之戏曲作者、姓东田之俳人、姓鹿内之本所碁会所主、姓渡边之坂町药种盘商、孝悌塾番头，吊儿郎当地歪坐最远处者，则为绘师河锅晓斋。

    距离稍远处，还坐有《假名读》编辑记者鬼原俣吾、与《东京绘入新闻》的印南市郎兵卫。公房卿之正对面，还设有供出渊次郎吉与三游亭圆朝就坐的坐垫。

    坐垫旁，则坐着因驼背、蜷身而显得更形矮小的一白翁。

    揔兵卫手持竹刀，伫立于面向房门外走道的屏风旁。圆朝与负责领圆朝进场的正马，想必就在纸门的另一头做准备。此外……

    坐在一白翁身旁的与次郎则负责拔除灯芯。每说完一则，便由他趋身上前，自灯笼中拔去一只灯芯。

    历经一番绞尽脑汁的推敲，与次郎一行人决定采最简单的法式。

    尽览书卷后，除置镜、缚指之外，还找着了诸如置刀以为驱邪、或吊挂旧蚊帐等法式，但到头来，还是采信一白翁的说法，判断这些不过是装神弄鬼的虚招。

    只要有盏青灯笼便成了。

    虽于此世却不似此世。虽点灯却不见光明。虽非白昼却不似夜晚。虽昏暗但亦非漆黑。如今，此处已成人间与他界、梦幻与现实、幽冥与现世间交叠之秘境。

    既非虚构，亦非事实。既非现在，亦非过去。

    待一切准备就绪，太阳早已西下。

    将百支灯芯悉数点燃后，与次郎立刻自灯前退下。

    映照成一片青蓝的房间，随着与次郎硕大蓝影的抖动歪扭摇晃。只见这蓝影逐一自安静就坐、分不出是生是死的众与会者身上轻抚而过。

    返回一白翁身边的坐席后。

    与次郎隔着灯笼，望向正对面的公房卿。

    在朦胧青光下，别说是神情，就连长相也难以明辨。

    即便是坐在自己身旁的老人，长相也变得难以辨识。此时在他看来，一白翁活像个一脸皱纹的野蓖坊。

    仿佛正是在等待与次郎就坐，此时纸门突然给拉了开来，圆朝在正马引领下入场。

    这位身材消瘦、眼上一对深邃的双眼皮、看似有点儿脾气的咄家，先是将坐垫往旁一拉，方才就坐，接着便彬彬有礼地向大家低头致意。

    “全来齐了。”

    剑之进说道。

    一白翁微微颔首。

    “人云世间无鬼神。”

    老人突然开口说道。嗓音竟不似往常般嘶哑。

    “然，亦有人云世间有鬼神。也云议论鬼神，必将召徕鬼神。今夜，吾等将循往昔之百物语法式，于一夜间述足百则鬼怪故事。老夫乃药研堀隐士一白翁，昔日曾浪迹诸国，如今已是垂垂老矣，仅能遗世独居。首先，将由老夫起个头，向诸位叙述昔日曾以这双蹒跚老腿亲临、以这对昏花老眼目睹、以这对重听老耳听闻之多则奇闻异事——”

    四下一片静寂。

    越后小豆洗水溺僧人致死。

    击杀八王子野铁炮怪人。

    甲斐之白藏主狐幻化为僧训诫猎民。

    小冢原