桩不可思议的任务。

    “时下，街坊间流传着许多传言，甚至有人说——到了狱门的第三日，祗右卫门的首级就会睁开眼睛，接着便要口吐火焰飞往他方。”

    只见宛如小山般隆起的土堆上矗立着——块石头，石头左右长着儿株茂盛的树，还有注连绳串连其间。

    一有了这个念头，他就再也按捺不住满心兴奋。

    据说这座小坟塚，就是小塚原这个地名的由来。——原来是座坟墓。应该是座坟墓罢——百介如此确信。倒是，这一带还真像是笼罩在一股浓浓的死亡阴影下呢。这阴影总教人感觉挥之不去，彷佛即使加以掩盖，还是会从缝里渗出来。坟塚、寺院、见世物小屋、戏馆。妓院。个个都是现世与异界的接点，果然适合被摆在人间与冥界的分界线上。而且——这儿还有座仕置场。顾名思义，仕置场乃进行仕置——也就是公开执行死刑的场所，换句话说就是刑场。

    他穿过一家供奉弁财天的小寺庙，在御手洗洗了洗手、漱了漱口。

    百介暂时停下脚步，欣赏起社内的鸟居——往返于阴阳两界之间。

    “未免也太没用了罢，”阿银说道：

    原本以为现场气氛会是一片阴惨，事实却也不然。虽然略有倾斜，但是耀眼艳阳就高高照在这颗首级上。面色有点发黑——这是百介唯——的感想，其他毫无任何感慨——心中完全感觉不到一丝恐怖、思心、或伤悲。为了防止首级倾倒而在周围围上的土堆，看起来也仅让人觉得粗糙、滑稽。

    “这也是作家的天性么？”

    山猫回指的是边颂唱义太大节，边以只手操纵人偶演出的女傀儡师。放在她身旁的藤箱里头，装的就是唐子人形与净琉璃人形。今春，百介在越后的旅途上认识了这位长相标致的傀儡师，不久前也在甲府和她照过面。

    接连打几家寺庙神社经过，却过其门而不入，这下百介终于忍不住了。

    “还不就是——”

    她语气冷淡地回答。

    “是的，正是如此。”

    这个山猫回不耐烦地扔下这句话，接着突然离开百介身边，背起了葛笼。

    “有人认为祗右卫门生前藐视一切纲纪，总是为所欲为，胆敢打破一切规炬，挑衅所有王法，因此就连天理也拿他无可奈何。”

    黄色的发带、形状如鹤的发饰。

    听到百介如此回答，阿银眯起了眼睛。她眼角色泽颇为艳红，不过并不是因为化了妆，而是她皮肤白皙使然。

    穿过材木町，走到浅草寺前的大街上。

    “所以，他才会复生么？真是没天良呀，该让这种人多死几次才是罢？”

    “噢，话是这么说没错。佛教的教义原本就是尊崇佛法、动修正道者便能得救，但祗右卫门这种毫无慈悲、毫不悟道的家伙可就另当别论了。欲救之也无从，欲教化也无从，根本就是个妖怪。”

    “噢，小弟是不大相信啦，不过毕竟真有这么个传言嘛！阿银小姐，小弟这个人呢并不只是搜集古老传说。而且只要过个一段时日，这则传言自然也会变成古老传说。传言的真相原本就难以还原，经过的时日愈久，细节也就愈难判明，而且还会不断被人加油添醋。每桩事件还是在变成传言前就开始搜集真相，方为上策。”

    ——走罢。

    空地一角以几支竹栏围起。

    不过是一块平淡无奇的空地。

    考物乃类似孩童玩的谜语，目前百介就靠写这类东西混饭吃。虽然平日吹嘘自己的志愿是当个剧作家，现实中其实是靠写写这种东西糊口，因此阿银如此称呼，听在百介耳里还真有点儿刺耳。

    茫然眺望穿越雷门的仲见世，百介不由得踌躇了起来。

    ——弯进去瞧瞧罢。