“阿银她——就连个爹都没有。”

    “是父亲早逝么？”

    “不，她原本就没有爹。理由是，阿银她娘是那家料亭的独生女，后来喜欢上了一个男人，怀了他的骨肉。可是那男人，哎。”

    “——不是个老实人？”

    “不，据说两人都是真心的。不过先生呀，世上有许多鸿沟是无从跨越的。”

    “无从跨越的——鸿沟？”

    “是呀。比方说——先生和咱们这伙人不就完全不同？原本是武家出身，如今还是个大商家的隐居少爷，大哥又是个同心大爷。”

    “噢，不过……”

    “而我，不过是个罪人、无宿人。既没个户口，又无亲无故的。咱们即使再怎么亲近，彼此之间不也有道无法跨越的鸿沟？噢。”

    治平完全没让百介把话说下去。

    “即使有再多抱怨，这毕竟是世间的规矩，再嘀咕也没啥用。总之阿银的爹娘就为了这理由而无缘白头终老。”

    意思是——两人身分有别？

    她爹大概是个身分尊贵的武士——例如旗本子嗣之流罢，百介心想。

    不过呀——治平以灰暗的语气说道：

    “噢——虽然没有爹，阿银毕竟是个大店家的娇贵干金，身边总是不乏爷爷、奶奶、奶妈还是仆从随侍在侧，日子想必过得很幸福。不过先生应该也知道罢，幸福这种东西，可是随时都可能溜走的。”

    “溜走——？”

    ——这种事可不想听。

    百介刹那间如此想道。

    这种事听了也没用。

    听了只会教人难过、惆怅罢了。

    治平以一对目色浑浊的小眼睛凝视着百介问道：

    “要听么？”

    “噢，这……”

    要听，百介回答。

    “在阿银十岁还是十二岁那年，阿银眼睁睁地看着她娘在自己眼前——遭人给杀了。”

    “此，此事当真？”

    难道就是那件事？

    “请问凶手可就是——祗右卫门？难不成阿银家就是那柳桥的——？”

    “对，一点儿也没错，先生不愧是博学多闻。那件事发生在十五年前。阿银她娘被祗右卫门，或者是一个以祗右卫门当幌子的‘计谋’给杀了。”

    狱门那颗发黑的首级。

    就是她娘的仇人？

    原来如此，这么说来……

    不过……

    若是如此。

    还要再活过来一次么——？

    那句话又是什么意思？

    还要再活过来一次么，这句话是说给那颗首级听的么？

    “那么，阿银小姐她——”

    阿银她——究竟是带着什么样的心情端详那颗首级的？百介当然无法理解，也无从想像亲眼目睹自己的娘惨遭杀害会是什么样的心情，更甭提看到那颗凶手的首级——而且还是曝晒狱门的首级时的心境了。

    而且，这个仇人还是个——

    “祗、祗右卫门他……”

    还要再活过来一次么？

    “祗右卫门还会再……再活过来？”

    哼——治平不屑地说道：

    “我哪知道他会不会再活过来？这与我完全无干。”

    “但若是如此，阿银她不就——”

    “她呀，可不是个好欺负的女人。先生就别为她操这个心了。”

    “话是如此，不过……”

    “等一等。”。

    治平缓缓站起身子，从厨房取来了一瓶看似浊酒的东西，碗也没洗就倒了喝下去。

    “阿银可不是个‘好惹’的女人呀。就凭先生