内官方审判，避免由弹左卫门进行裁量。那家伙认为祗右卫门深受弹左卫门信赖，若教他托出真相，弹左卫门想必会采信，如此一来，自己可就危险了。不过，只要将祗右卫生冠上杀害百姓的罪名——便可即刻将其送交町奉行所。如此一来，他的生死可就操在那家伙手上了。”

    “就为了这种理由——？”

    “就为了这种理由，我娘被他割断了喉咙。”

    阿银说完，又悄悄低下了头。

    “而我爹，也就是真正的祗右卫门，也惨遭狱门之刑，就连店家也被迫转手。从此我就——”

    接下来的情况治平已经交代过了。百介心头涌起一股难以承受的哀伤。

    又市朝阿银看了一眼，接着又转过头来，正眼凝视着百介说道：

    “不过，此事并未就此结束。过没多久，祗右卫门就——活过来了。”

    “这就是小弟想知道的。”

    这下，原本的哀伤全被百介给抛到了脑后。

    “请问这是怎么一回事？他是真的活过来了么？又市先生坚称自己绝不撒谎——但又说过祗右卫门不是个人，而是个杀不死的妖怪。难道这种怪事真的发生过——？”

    真的发生过。

    那可真是个妖孽——

    但身首结合后复生的祗右卫门，不是已经让田所真兵卫给捉拿到案，还给杀了？

    “那么——不。”

    不可能有这种事。第一，祗右卫门——也就是阿银的生父，并不是个能违背自然法则死而复生的奸险无赖。难道是含冤而死的伤悲化为强烈怨念，让他得以继续留在人世间？

    “可是基于——怨念？”

    “并不是，祗右卫门绝非含恨而死的亡魂之流。”

    想必也是如此。世上是否真有亡魂？百介也难以判断，但即使真的存在，理应也不至于成为这种破天荒的妖怪才是。大体上亡魂应无肉体，而现身乃是为了一报宿怨，哪可能为了利用他人为恶而重返人世？

    “不过，小弟还是想不透。倘若他既非人、又非亡魂，那么究竟是什么？通常人若遭斩首，绝对是必死无疑，理应是毫无可能复生的。”

    “是的，因此阿银的爹，也就是公事宿总管的祗右街门，早已死于狱门。”

    “那为何还……？”

    “于其殁后再度现身的祗右卫门——也就是稻荷坂祗右卫门，可就不是人了。”

    而是个“计谋”，又市说道。

    “计谋——？”

    “是的，不过是个计谋。此一利用落魄弱者的把柄，随心所欲地操控其为恶的‘计谋’——就叫做稻荷坂祗右卫门。在背后玩弄此一计谋的，是个如假包换的大恶棍。”

    “可就是那个町方役人？”

    又市深深点了个头，接着便闭上了双眼，低声补上一句：

    而且，还是个聪明绝顶的恶棍。

    “不、不过，又市先生。祗右卫门死于狱门后，这计谋理应无法继续施展才是。但是为何还能——？”

    “按常理本应就此结束才是。不过这家伙实非常人，而是个极度执着于为恶的无赖。一旦尝过甜头，这终生难忘的滋味，教他不愿就此收起为恶的执着。”

    不愿就此收起为恶的执着——这岂不真成了狐者异？

    又市睁开双眼，抬起头来说道：

    “当时——也就是祗右卫门死于极刑时，其名在骗徒、江湖郎中等只能潜伏于阴暗角落的恶棍之间，可说是无人不知。这家伙二也就是那町方役人，便巧妙地利用了此种心理。”

    “利用——请问还能如何利用？祗右卫门大爷都已不在人世了。”

    “当然有法子。譬如，这类人等哪天突然收到署名