祗右卫门者寄来的书信。收到一个早已死于狱门者寄来的信，已经够教人惊讶，但信里还这么写着：老子对你的秘密知之甚详，倘若不乖乖听老子的话，会发生些什么事，想必你自个儿心里有数。”

    “这——岂不是和他原本要的伎俩完全雷同？”

    “是的，完全雷同。这家伙虽无法再‘冒充生前的祗右卫门’，但还是继续利用其名义，设下如此巧妙的局。”

    设局——

    “先生言下之意，是如今‘根本没有’祗右卫门这个人——？”

    “是的。世上哪可能有此等妖怪？先生，这不过是个巧妙利用奇闻传说，设得细腻至极的局。”

    “这、这种计谋岂有可能得逞？”

    “当然有可能。曾遭胁迫者一旦收到此种恐吓，个个都是战栗不已。不论恐吓者为何许人，甚至根本只是个冒名的幌子，对自己的威胁迫害依然不减。传闻便如此愈滚愈大，祗右卫门也在传闻中活了过来。先生应该也知道，人是杀得死，但‘计谋可是杀不死’的——”

    “噢。”

    祗右卫门不是个人，要杀也无从——原来是这个意思。

    “即使如此，十年前小的曾受人之托与某人联手，密谋捣毁此一恶毒计谋。遗憾的是此事难成，原因是——连对方的长相都无从知悉。”

    “长相——？”

    “设下祗右卫门这个局的家伙，也就是手刃阿银生母、将祗右卫门送上狱门的家伙究竟是何许人，生得什么模样完全无从查起。”

    “不就是个常出入公事宿的町方役人？”

    “符合此一条件者就有好几个。”

    “就连又市先生也无法过滤出这号人物？”

    是的，又市回答道：

    “因此，到头来仍是以失败告终。”

    “以失败告终？”

    “对手是个擅长操弄传闻的家伙，打听消息的管道自然是庞大灵通，坊间各类传闻，很快就会为其所知悉，因此这行动根本是敌暗我明。对手一发现咱们并非省油的灯，旋即祭出一个‘活生生的祗右卫门’，并安排奉行所捕而诛之。如此一来，咱们也就无计可施。”

    “不过，被捕的不过是个冒牌货不是？”

    “这就是症结所在。先生，被捕的并不是冒牌货。稍早也曾提及，祗右卫门这号人物根本不存在，因此也无任何真假可言。被捕的不过是个在祗右街门这个计谋中，扮演祗右卫门本人的小角色，真实身分根本无人知晓，但对大家而言——他就是如假包换的祗右卫门。”

    即使在找来证人求证时，个个都坚称其乃祗右卫门无误——田所曾如此说过。

    “这可真是个高招。”

    “此话怎说？”

    “此举让许多人相信，稻荷坂祗右卫门果真还活在人世。哪管他是死而复生，还是只是个替死鬼，只右卫门毕竟是真有其人——这简直是个高明的宣传。接下来，被捕的家伙死于狱门，事后又——”

    “一再卷土重来——”

    “是的。这情况让人更感恐惧。以超乎自然常理之事束缚人，要比以暴力束缚人更为有效。因此，祗右卫门就这么成了一个有手有脚、有名有姓、有来历出身、还广具影响力的狠角色，只是并不存在于人世——”

    这不就让他成了个活生生的妖怪？又市说道。

    “因此，小的只得从这对付祗右卫门的行动中抽身。毕竟在知道设下这局的幕后黑手长得是什么模样前，不管做什么都只会落入对方的圈套。”

    “完全无计可施？”

    “法子倒是有一个。”

    “请问这法子是——？”

    这下，又市看向阿银。

    “噢，原来如此。阿银