也守得紧，绝口不与我这个外人攀谈，因此到头来生意也没做上一桩。”

    “就连被誉为马屁精的平八先生都做不成生意？”

    呵呵，平八笑着朝脑门上的月代敲了敲。

    “这绰号就甭提啦，总之，唯一可确定的是今年至今已有三人丧命，接下来就毫无动静，搞得领民个个人心惶惶，开口闭口都是妖魔作祟。”

    “妖魔作祟也会闹出人命么？”

    百介苦笑着说道。在他的认知里，妖怪其实并不会干出这种事，即使是凭空杜撰，也不应如此荒唐。

    “首先，妖怪是不会剥人皮、或将人开膛剖腹的。”

    看来先生并不喜欢这故事呢，平八搔着颈子说道。

    “若不是为了讨百介先生开心，我才不会专程绕道前往那既无名胜、又无古迹的地方哪。”

    “我想听的是——更不可思议的故事，并不是光有妖怪就好。诸如此类残酷的真实传闻——”

    百介指着悬挂铺内的锦绘说道：

    “在坊间已是如此泛滥，如今撰写此类故事的名人多如过江之鲫，根本轮不到我来写。”

    写这类的是不少，平八笑着说道：

    “而且爱读这类的看倌也不少，因此我才认为这是个流行。不过这下才知道，百介先生对流行的话题并无兴趣。”

    这还用得着说？

    “至于不可思议的故事——”

    平八将两道眉蹙成了一个“八”字，旋即又一脸释然地问道：

    “不知先生可听过——娶狐为妻的故事？”

    “狐狸出嫁的故事么？”

    百介先是两眼圆睁，但旋即又眯了起来。

    “难不成——当时还下着太阳雨？”

    百介刻意装出一脸惊讶表情。噢，让先生给看穿了，平八以开玩笑的口吻说道。

    “方才的只是玩笑话。十二、三年前，北林领内某世家的儿子，曾从山中救回一个晕倒的姑娘，事后还娶了她。”

    “然后？”

    “然后——其实也没什么大不了。那晕倒的姑娘虽身分不明，但穿着一身婚服，还身怀大笔银两。因此被救回来后，就这么给娶了进门。”

    未免也太急就章了罢，百介说道。

    “见人穿着婚服就把人娶回去？简直像个说给孩童听的故事嘛！”

    “这姑娘想必也长得很标致罢，而且还带着一笔嫁妆呢！虽不知女方身上是发生了什么事？总之，她为报此救命之恩而以身相许。”

    “为报救命之恩以身相许？接下来呢？”

    “接下来，这对夫妻恩恩爱爱地共度了一整年。在届满一年后——这户人家周遭就开始出现怪火。”

    “怪火——这指的是？”

    “好像叫做狐火罢，一种每晚都会从各处窜出的怪火。”

    “和鬼火差不多么？”

    “不，只是普通的火。后来，家中突然就起火了。待大家惊惶失措地救完火后，那妻子就消失无踪了——还挺不可思议的罢？”

    “这算不可思议么——？”

    “最后大家推论，那女人是只狐狸，其他狐狸来把她给讨了回去。”

    这并不是个百介爱听的故事。

    “倒是，平八先生有什么事要和我商量？”

    百介这么一转换话题，平八便探出身子说道：对对，这下可提到重点了。

    “看来我找来的这些故事并不合先生胃口，还是先请先生喝一杯罢。”

    不用了，百介斩钉截铁地伸手制止道。

    噢，那么先生可嗜吃甜食？平八苦笑着问道。

    看来他是以为百介不嗜杯中物。

    其实百介