又市开心地笑着说道。

    “若这点小玩笑都让先生如此困扰，在这儿可就什么事都办不成了。方才那些姑娘们大都是情非得已，才让小的安插到这儿来讨口饭吃的。小的虽不愿当个皮条客，但世上芸芸众生可谓形形色色，有的可是连为娼都难。倒是——”

    先生找小的有什么事？又市问道，并直接在榻杨米上的茶碗中倒了点茶。

    “噢，其实是为了——”

    要拜托他以小股潜的能耐办点事，还真是难以启齿。

    毕竟小股潜是个贬多于褒的字眼。

    “不知是否能请先生帮个忙。”

    “先生若有事相请，小的绝对是两肋插刀，在所不辞。请问要小的帮的是什么样的忙？”

    “噢，想拜托先生找个人——”

    撰写考物的先生竟然也需要寻人？只见又市一脸惊讶地说道。

    “小弟找人，值得如此惊讶？”

    “噢，其实并非觉得有哪儿奇怪——不过是小的一直一厢情愿地以为，先生对活生生的人毫无兴趣罢了。”

    的确，百介平时几乎只和书卷打交道。虽然或许带股霉味，但他的生活中，的确嗅不到几分人味。

    “先生果真是明察秋毫。人的确不是小弟要找的，实乃受某位朋友所托。但这位朋友欲请托的其实不是小弟，而是——”

    细节就不必告诉小的了，又市说道。

    这下百介可松了一口气，否则事情还真是难解释。百介依然套不出平八是如何察觉到自己和又市有交情的。不论如何询问，平八就是不愿透露任何细节。

    “那么，小弟就单刀直入地说罢。其实是——尾张某大户人家想找个女人。”

    “尾张？”

    “是的，似乎是名古屋一家驳船大盘商。”

    这其实也是间接听来的，为此百介还刻意补上“似乎是”几个字。接下来还摊开了原本挂在腰际的记事簿，好进一步证明这全是听来的。

    “噢，据说这位寻人事主，名曰金城屋亨右卫门。”

    金城屋——又市磨蹭着下巴说道：

    “——应该是个大财主罢？”

    “据说曾为富商之流，只是和一般巨贾似乎有点不同。据说他从区区一介手代白手起家，年轻时行事严谨刚直，不论经商或日常举止均不忘身先士卒以身作则，因此获雇主赏识招为女婿。当上老板后亦是严以律己宽以待人，时时不忘勤勉精进，方得以坐拥万贯之财。据说——其人生性仁者不忧，生活上亦是君子三乐俱全。”

    “曾为？”

    “是的——曾经如此，但如今已是落魄不堪。不过落魄的并非其经营之商家，而是人品。”

    听完百介这番话，又市嗤鼻“哼”了一声，眼神怪异地问道：

    “人品要如何个落魄法？”

    “意指其并非财力落魄，而是人品日形堕落。原本勤勉得教人五体投地，如今却自甘堕落到让人难以置信，如今的他终日无所事事，成天饮酒度日。由于生意已委由儿子和掌柜经营，因此尚能勉强维持，但毕竟许多生意原本是凭其人德方能成事，故如今经营得已不复往日顺遂。”

    原来如此呀，又市从成叠花札中抽出一张说道：

    “意思是他变了个人？”

    “是的。若说只是松懈了，先生或许会认为他是人老糊涂了。况且他一辈子都活得如此一丝不苟，如今的放荡或许会让人感觉不过是个反弹，但情况绝非如此。据说亨右卫门先生整个人变得无精打采，有阵子甚至是茶不思饭不想，瘦到眼窝和双颊深陷，一张脸完全变了个样。”

    虽然小弟并没亲眼瞧见啦，百介又这么补上了一句。

    听来可真是不