妙哪，又市说道：

    “想必他——是病了罢？听来这位先生像是患了某种心病。是不是太想见什么人，才会变成这副德行的？”

    “先生果真是明察秋毫。”

    想不到这么快就让他给猜中了。

    “据说亨右卫门先生的确有个非常想见的人。”

    “想到如此地步？”

    “虽说不知有多严重，但的确是想到茶不思饭不想的地步，想必传言并无过于夸张之嫌。由于他太想见这个人，非见上一面才死得瞑目，如今一条老命几乎全靠这股思绪撑着。”

    此人——可是个女人？又市问道。

    没错，是个女人，百介回答：

    “据传亨又卫门先生为人刚正不阿，毫不轻佻。知名商号老板通常包个一、两房妾室在所难免，要不就是曾花名远播花街柳巷，但他却是一身干净。据说在配偶于二十五年前早一步离开入世后，他有整整十五年未近女色，就连一只母猫都没碰过。甚至传言儿子见他如此不解风情，甚至担忧父亲是否有哪里不对劲——”

    “这纯属多虑罢。若因其父生性耿直便如此担忧，未免太本末倒置了。”

    “言之有理。不过仔细打听，又发现亨右卫门先生之所以如此谨慎，似乎也是因为担心财产为外人所觊觎。然而，据说这并非出于守财吝啬——”

    “是为了其儿孙？”

    又市啪的一声放下了手上的花札说道：

    “也就是说，他如此谨慎用事，是为了预防留给儿孙的财产为外人所侵占？”

    “似乎是如此。唉，总而言之，若只是纯粹玩玩，理应不至于喻越分寸。但或许是出于经验阙如，不知该适时收手，只怕会逐渐玩出感情来。有了情就会有依恋，若还有了孩子，必定更是疼爱有加，或许还因此将之迎娶进门续弦——接下来的可就麻烦了。自己的儿子年纪也到了，再过不久或许就要抱孙子，如此一来子子孙孙加上后妻，一家人难免为财产起争执——或许其担忧就是出于这类未雨绸缪的深谋远虑罢，毕竟这种事其实是屡见不鲜。虽然这场御家骚动应不至于发展到武家般的严重程度，但时下这类纷争在商家已是颇为常见，因此这隐忧其实不难理解。只是……”

    百介双手按在膝上，往前采出身子说道：

    “据说在十年前——亨右卫门先生还是有了女人。”

    “噢。”

    “据传这女人来自京都，但关于其出身、或两人结识之经纬，小弟则未能采听详细。不，该说是详情无人知晓。”

    “是个京都女人？”

    “只听说操的是京都口音，亦听闻其态度优雅、举止大方——总之想必是个尤物罢。不过情况正如同他自己所担心的——他在这关系上果然还是喻越了分寸。亨右卫门先生在这场迟暮之恋中，似乎完全让这女人给迷得无法自拔，到头来终究还是决定将她给娶进门当后妻。”

    噢，又市又应了一声，并盘立起一条腿。

    “听起来他可是打算认真了。”

    “应该是认真的罢，不过事情可没那么顺利。从儿子、掌柜、到所有伙计，大家全都反对这门婚事。”

    “她不是个好女人？”

    “不，据说也并不是什么坏女人。”

    那么，还是为了担心引发财产继承的纠纷罢——又市问道。

    “亦非为了这个。”

    “不是么？”

    “并不是。其子名曰荣吉，据说个性淡泊名利，完全不适合行商，而且还是个独子。甚至曾就继承家业一事表示，父亲若为续弦再娶又生了孩子，自己愿意自家业经营抽身。其子目前仍为单身，但甚至曾言哪天自己成家了，将把家业分给掌柜及伙计——可见其精神至为可嘉，分此反对