金城屋的财产规模远远超过百介的想像。这儿的老板荣吉虽然尚未正式继承——和平八似乎交情甚笃，见到他们这两个扮相古怪的不速之客，依然毫无疑虑地热情招待两人进门。

    被领到看不出究竟有几叠大的宽敞广间时，百介紧张得无法自已。

    虽然自己在江户待的也是一家不算小的名店。

    但百介居住的小屋就连十叠都不到。

    规模差距过大，教人无从比较。

    因此，此处教他感到坐立难安。

    但平八似乎很习惯这儿的气氛，从方才起便滔滔不绝地向他解释从远侧望见的庭园景致，只是百介紧张得完全没听进去，全都是左耳进右耳出。

    虽只稍稍瞄了几眼，但这的确足个美丽的庭园。

    加上今儿个阳光普照，因此拉门也是悉数敞开。

    “百介先生，你瞧——那就是大老板闭关其内的宝殿。”

    平八手指着说道，在沿庭园边缘栽植的壮丽松林后方，果真有一栋硕大的建筑物。

    “如何？果真壮观罢？这别馆可是要比这一带的武家宅邸还大得多呢！那就是为白菊所建的宝殿。盖这种大屋子，真不知道需要耗费多少银两呢！这可是有点儿钱的人才有资格享受，但大到这程度，也实在是太夸张了。”

    “噢——”

    看在百介眼里，这一切都是那么的缺乏真实感。就连这儿的座布团，都让他惊觉自己好久没坐在这种东西上头过了，而且质料也是上上之选。

    他定睛打量起这栋宝殿。

    的确是一栋硕大无比的建筑。

    而且看来还极尽豪华之能事。整栋屋子是桧木造的，就连屋顶铺的都是桧木皮。能让如此巨贾拜倒在石榴裙下到这种地步，看来白菊这女人想必是不简单。平八以感情充沛的语气说道：

    “唉，虽然她的境遇听来颇值得同情，但想必一定是不好惹。倒是先生……”

    平八将整个身子凑向百介。

    看来他在这里也不是那么的自在。

    “把那位娼馆老板娘，和上回那个花和尚所叙述的内容稍作对照，白菊的过去大致上就清楚了。但大家对她的现况却仍是一无所知，对罢？”

    “的确是一无所知。”

    真不知那位小股潜会如何解决这件事呢？平八双手抱胸地说道：

    “难不成——会把白菊本人给带来？”

    “这就不知道了。”

    百介完全无法猜透又市脑子里都打些什么样的主意。只是——有件事教百介十分在意。虽然完全无法预测这个御行会在什么时候、以什么样的方式现身，但这件事非得赶在又市到场以前决定不可——百介心想。

    在端来的茶已完全冷却时，亨右卫门的儿子也进来了。原本以为他会在一群随从簇拥下出现，未料荣吉竟然是只身到场。

    承蒙两位不辞辛劳远道而来——荣吉深深低头致意道。

    这下百介更是坐立难安了。

    他这人最怕这种礼数，平八说道：

    “这位先生立志成为剧作家，对各类奇文轶事不仅十分入迷，亦知之甚详。既然他不习惯讲这些礼数，荣吉就请起罢。”

    荣吉——想不到平八竟喊他喊得如此熟络。

    好罢，平八先生，荣吉迅速地抬起头来说道。

    “百介先生就无须多礼了，荣吉和我已经有二十来年的朋友交情了。打从他赴江户奉公修业那阵子起，咱们俩就是猪朋狗友了。”

    平八一脸得意地笑着说道。

    “这家伙如今虽已贵为大商家老板，但咱们刚结识时，还不过是个乳臭未干的小伙子呢！”

    平八先生当年不也是个一脸鼻涕的小鬼？