市站起身来。

    而且——他仰头望天说道：

    “今宵适逢满月，为妖魔跳梁之夜——亦为已断旧缘重牵之时。”

    “今、今晚？”

    “还请各位务必谨慎为要。”

    “究、究竟该如何因应——？”

    荣吉草鞋也没套上，便连滚带爬地奔向又市身旁拉着他问道：

    “会、会发生什么事？”

    “灾祸——”

    “什么样的灾祸？”

    “南方将起乱气，贵府中充满一股火难之相。”

    “火难——意即将闹火灾？”

    “而且，令人望而生长之缢鬼将于贵府周遭凝聚。”

    “何谓缢鬼——？”

    “乃诱人步上污秽死路之恶鬼是也。”

    “父——父亲大人。”

    父亲大人！荣吉高声喊道。

    “御行先生，如今大祸将至，若能辟除此将临之灾祸，即使得牺牲一己性命，在下亦不足为惜。但敝店亦有大群掌柜伙计，个个都有家眷亲属。敝店万万不可起火，倘若此处毁于祝融——近邻一带，不，甚至御城下亦恐在劫难逃。再者，若情况真将如此，家父毕竟为在下至亲，绝不可坐视家父就此丧命。在此恳求御行先生——”

    又市伸手探进挂在脖子上的偈箱中，取出几枚符咒说道：

    “此符乃专用于辟除荒神之护符。请将此符张贴于宝殿周围各建筑之门上。火气——必将由该处降临。”

    又市再度指向宝殿说道：

    “该宝殿——乃特地为召唤妖魔而建。”

    “噢——”

    这栋宝殿的确是为了迎接白菊入住而建造的。

    荣吉收下护符，并将之紧握手中。

    “只要依先生指示照办，便能免除此劫难？”

    又市先是端详了荣吉的表情半晌，接着才回答——无法完全免除。

    “无法——完全免除？”

    “这仅能免除火难，效力顶多避免殃及他人。为防万一，还是应做好灭火准备。再者……”

    又市又从偈箱中取出另一种符咒。

    这次的符咒，百介也颇为熟悉。

    荣吉抬头望去。

    “此乃可封百邪、焚妖魔之陀罗尼符。请将此符——张贴于该宝殿之出入口。如此一来，火气将被封于该宝殿中，不至于‘殃及其外’。”

    “但如此一来，家父他……”

    家父岂不将殒命其中？

    “家父完全不肯跨出宝殿半步。若贴上此符——家父岂不是注定要命丧火窟！”

    少爷所言甚是，但老大爷的阳寿早已如风中残烛，又市冷酷地回答道。

    “白菊小姐——不，这飞缘魔怨念至深，准备仅至此程度尚不足以驱除。”

    “难道完全无计可施？”

    “法子倒也不是没有。”

    “请问该如何驱除此妖魔？”

    若可凭银两解决，在下将不惜斥资防范，不，不论得做任何牺牲，在下都心甘情愿付出，荣吉慷慨激昂地说道：

    “说来惭愧，在下深感自己处世尚有欠成熟，倘若失去家父亨右卫门，店家必将无以为继。往年仰慕家父者甚众，若任其如此死于非命，亦恐晚节不保。在下还宁愿……”

    在下还宁愿以一己性命换取家父余生，以图造福世间，荣吉继续说道：

    “因此还请御行先生——”

    “少爷心意小的完全理解，可惜小的区区一介乞食行者，并无任何驱魔法力。如今大难将至，已来不及央请高僧襄助。唯一可采取之手段，仅剩唤醒老大爷自身之佛性一途。”

    “唤醒家父自身之——