折回阿波找个地方藏身，方为上策。”

    再加上值此天候，实不宜远行，这浪人说道。

    这话也颇有道理。虽然已是天明，但天色依然是一片昏暗。

    百介只得缓缓起身。

    一行人便这么默默无言地走了约一刻。

    看得出阿银依然不改戒心。

    这也是理所当然。他的确救了两人一命，但并不能证明此人就值得信任，也不知道他所言是虚是实。这浪人的确斩杀了几名暴徒，但这也不足以证明他和稍早那伙人完全无关。毕竟见识过又市一伙人如何设局，这段日子里百介也学会了凡事谨慎的道理。

    在不知不觉间，天色变得更形昏暗，更不巧的是雨点也开始一滴滴打在脸颊和月代上头。

    在这种情况下，要是被淋个湿透可就不妙了。

    再往前走了半晌，一行人看到了一栋屋子。

    看来是间佛堂。

    眼看雨势愈来愈强劲，百介便提议不妨入内躲个雨。

    这不过是一栋简陋的地藏堂，但堂内却是出入意料的宽敞，三人全钻进去亦不感觉拥挤。正中央安置这一尊地藏像，周围搭有看似祭坛的台子。只见上头杂乱地摆放这绘马及供品，看来仍不时有人前来祭拜祈福。

    一行人才进入堂内，雨势就真的开始大了起来。

    眼见雨水也从格子窗溅了进来，百介只得移往祭坛旁，摘下了馒头笠。

    那浪人也取下斗笠，从怀中掏出手巾将双手和脖子擦干。

    “在下名曰东云右近，一如两位所见，是个穷困潦倒的浪人。打从五年前曾奉仕的东国某藩覆灭至今，过的都是有一顿没一顿的日子。”

    浪人右近说完后，转了个身子。

    百介犹豫了半晌，接这才老实说道：

    “小弟名曰山冈百介，为了编篡百物语而周游列国，四处搜集奇闻怪谈。这位则是……”

    “阿银。”

    百介还没来得及介绍，阿银便简短地报上了名字。

    “如大爷所见，是个山猫回。”

    这下百介终于松了一口气。记得初次见到阿银，也是在一栋小屋里躲雨时。

    “好了，就把详细经纬说来听听吧——”阿银说道：

    “堂堂一个东国浪人，为什么会到这个地方来？难道是来觅差事的？”

    “噢……”

    右近端正了坐姿。

    这男人生得一脸精悍，看起来应是年近四十，感觉不是个恶人。

    “此事原本不得向外人提及，但如今让两位遭此池鱼之殃，在下就把自己所知的都全告诉两位吧。”

    “可是什么不可泄漏的机密？”

    “是的。”

    “这位大爷，”阿银说道：

    “看来你并不知道咱们是什么出身呢。这位先生也就算了，但相信大爷也看得出来，老娘我可不是什么良民百姓。”

    “这在下也知道。”

    右近丝毫没有一丝动摇。

    “那种时候出现在那种地方，当然知道两位绝非普通百姓。不过在下亦何尝不是？因此不该问的，在下绝不会过问。”

    “意思是你信任我们俩？”

    “信任与否并非重点，毕竟能在此结识自是有缘。倘若向两位泄漏此事让自己惹祸上身，想必应为在下自身之不德所致。”

    “还真是视死如归呀。”

    “那就说来听听吧，”阿银说道。

    “在下乃奉某藩之密令，四处搜寻某人。”

    “什么嘛。”

    “到现在还想隐瞒？”阿银噘嘴说道：

    “哪管你是山王权现的特使还是什么的，一介浪人奉哪个藩的密