答道：

    “找我可有什么事？”

    “终于找着您了——”

    右近理了理衣襟，端正了坐姿，并将武士刀朝前方一放，大概是为了表示自己并无敌意吧，接着便深深低头鞠了个躬说：

    “一时无礼，还请多多包涵。”

    说完便吐了一口气。这下治平才一屁股坐上泥巴地说道：

    “噢，还真被你给吓出一身冷汗哪。没想到都活到这把年纪了，还会碰上这种吓得睾丸都缩进去的鬼事儿。不过，这位大爷的武艺果真是名不虚传哪。倒是——这下是怎么一回事？你怎么会在我屋里？”

    “噢……”

    右近低下头说道：

    “在下因某种缘由不请自来，擅自潜入此空屋寄住，还请大人多多包涵。”

    说完，右近的头垂得更低了。

    这下百介终于了解，原来就是因为如此，隔壁的棺材师傅才会认为治平已经亡故，屋子也换了个新的住客。

    哼，治平嗤鼻回道：

    “就不必如此多礼啦，反正我并不是个值得武士行礼致歉的大人物。我想知道的，是你所说的缘由。”

    这下——右近的表情顿时变得悲壮了起来。

    总之，酒宴是被迫取消了。

    百介以治平持桶汲来的水洗了洗脚，便拖这一副依然疲惫的身躯走进了这金光党的家。

    只见右近竟然变得异常憔悴。

    这下百介才发现，之所以没立刻认出他来，并非因为屋内过于昏暗或出于疏忽，而是因为他的容貌完全变了个样。

    百介和这名浪人曾共处了一段不算短的时日。

    右近的武艺十分高强。就连与打打杀杀完全无缘的百介，也一眼就看得出他的确是身手不凡，同时还兼具敏锐神经、清晰思绪。但论及为人，右近虽是如此高人，却也不至于让人感到难以亲近。

    虽然嫉恶如仇，但右近却不是个不擅融通的正义汉子：他也很清楚世上并非一切都是道理讲得通的。不过，右近也不至于因此而变得自甘堕落，毋宁说是正直吧。

    大概是因为如此，他总是给百介一种快活自在、乎易近人的印象。

    但如今——

    他却变得一脸凶相。

    月代邋遢，面颊削瘦、眼洼凹陷、皮肤也失去了生气，原有的和蔼亲切已悉数被抹杀，让潜藏在右近个性中的杀气赤裸裸地显露了出来。

    稍后片刻，治平默默地端详着他那憔悴的模样半晌，最后说了这么一句便走出门外。

    这下百介不由得畏缩了起来，为找不到任何话题而倍感尴尬。

    幸好治平不出多久就回来了，右手还提着一只酒壶。瞧他出门也没多久，看来这酒并不是上店里打的，想必是向隔壁的棺材师傅还是谁强讨来的吧。

    “大爷，先喝个两杯，把话匣子打开吧。”

    治平从柜子上取下几只缺了口的茶碗说道。

    以劣酒润了润喉咙后，右近开始娓娓道出了自己先前的遭遇。

    在百介一行人脱身后——

    所发生的一切都被判断为妖怪所为，因此原本被冠上莫须有罪名的右近便得以一洗冤屈。毕竟一切都在藩主眼前发生，教人欲怀疑也无从。

    不过，就连藩主都被卷入这场大骚动，更何况还死了几个人，因此虽是情非得已，成了唯一知情证人的右近还是无法立刻获释。毕竟所发生的是一桩前所未闻的怪事，想必调书制作起来必定是困难重重。

    右近就这么在藩邸内被软禁了约一个月。虽然不必再受牢狱之苦，但到头来还是和被幽禁没什么两样。请问是否遭到了什么折磨？百介问道。那儿对在下倒是不薄，右近微笑着说道：

    “藩