我并不清楚，毕竟这也是打那老不死的折助全藏那头听来的。据说这御前夫人，曾在家老大人的枕边显灵哩。”

    “家老大人？不是出现在藩主大人的床头？”

    “藩主没碰上。或许是想先打通目标外围的关节罢，总之就这么阴森森地出现在家老树村兵卫大人的宅邸中，并且还向他作了一番神谕。”

    “神谕？”

    神谕不都是得自神佛的么？百介问道。

    “凶神也算是神罢。若用神谕形容有欠妥当，姑且称之为托梦罢。总之，据说那御前夫人当时宣告，近年来发生的灾祸悉数为自己所为。”

    “这亡魂——亦即阿枫夫人，宣称自己就是那肆虐多年的妖魔？”

    “噢，也不知这番话是否真是这么说的，毕竟只是托梦，但大意应是如此没错。据说还表示：吾等尚有遗恨未了，若欲消灾解厄，勿忘祭祀吾等冤魂。”

    哪可能有这种事？

    听来这并不是个梦。

    ——而是某人所为。

    没在藩主面前现身已经够奇怪了，选择向家老托梦，听来更是不干不脆。到头来，似乎仅代表着亡魂无法进入城内。对盗贼而言，要潜入城内的确是难过登天，但要摸进家老宅邸，可就不无可能了。

    呵呵，看到百介一脸狐疑，乎八笑着继续说道：

    “家老大人原本似乎也以为这不过是场梦魇。瞧他被这般境遇折腾得心力交瘁，如此认为似乎也不无道理。因此……”

    这下平八开始磨蹭起双掌来：

    “家老大人在当时并未采取任何行动，而是选择保持沉默。这位家老可真不简单哪，都到了这种地步，还认为实不宜怪力乱神。但接下来，可就轮到城内了。”

    “她也在城、城内现身了么？”

    如此说来。

    这可就不是普通的盗贼了。

    甚至——听来还真有可能是如假包换的妖怪？

    “而且据说每晚均会现身哩。”

    “没有一天不出现？”

    “是呀，接连七个昼夜未曾间断哩。据说最早是卫兵瞧见的，模样和家老所见到的是如出一辙——这下可就不得了了。通常大家或许会以为是有匪类潜入了城内罢？”

    “这是理所当然。”

    “因此便增设岗哨，严加警戒，但那东西仍会不知从哪儿冒出来。毕竟对手若是个鬼魂，再怎么警戒也是徒然。据说每当入夜后，那东西就这各在城内口出秽言，四处游荡，弄得城内由上到下俱是人心惶惶。”

    “亦即，那亡魂是真的？”

    “是呀，毕竟有不少人都见到过了。城内的中庭通常是没人进得了，但却有人在深夜里见到一个容姿秀丽的公主伫立其中，喃喃说这自已是御前夫人什么的——”

    平八将双手往下一垂，开始模仿起歌舞伎里的亡魂来。

    “且慢。依你方才所言，这亡魂不仅能托梦，还会出现在众人面前开口说话？”

    “据说的确会开口说话，而且声音还颇为骇人。不过，这全部是听来的罢了。”

    这——

    “再者，据说第一个撞见她的家老大人为此惶恐不已，请来了和尚祈祷师四处作法除厄，但也是于事无补。毕竟对手并非普通妖怪，而是御前夫人，想必靠通常的法子是无法收效的罢。”

    “但那妖魔不是要求供奉她？”

    “她既非神亦非佛，而是个凶神，因此要求的并非供养，而是祭祀。”

    “噢。”

    “不过有所混淆的并非仅是百介先生一人，而是每个人都弄混了。因此据说到了第七天晚上，这御前夫人又来到了家老大人枕边表示：诸般法术均无法收效，欲息吾等之怒，应先于天守祭