对武士而言——恪遵主君所下达之命令，当然是天经地义、理所当然。只不过，这道理只会教百介感到不可思议。

    但樫村却摇头说道：

    “当时在下想必是教死神给附了身。在以武士之身尽一己之义务前，竟然忘了身为一个人应有的人性。”

    语毕，这年迈的忠臣捶了膝盖几记。

    不禁教人想起右近也曾这么做过。

    “当时，藩主大人浑身沾满其母所溅出的鲜血。或许是在下心生怯弱，该女并未立即断气，在下只好持续挥了好几回刀，最后才铁着心肠，硬是解开了藩主殿下紧抓其母的手，一把将直哭号母亲大人、母亲大人的藩主殿下给抢了过来，接着便头也不回地走下了岔路。为何朝母亲大人挥刀？为何杀了母亲大人？不论藩主殿下如何哭问，在下仍是默不作答。事后，义虎公仅表示在下做了件该做的事，在下也为完满达成任务大获表扬。”

    在自己眼前手刃自己母亲的凶手，被下令斩杀母亲的父亲……大肆表扬。

    事后，樫村继续说道：

    “藩主大人的眼里，就开始有了那无以名状的眼神。”

    他那眼神——

    漆黑空洞有如无底深渊——

    看来完全不像人的眼神——

    田所曾如此说过。

    “打那日起，在下便立誓今后将舍身护卫虎之进大人——亦即藩主殿下。但对藩主大人而言，在下毕竟是个弑母仇人。因此倘若藩主殿下行径是如何邪门乖张，在下终究难辞其咎。毕竟在下的所作所为，曾教藩主大人伤心欲绝。”

    “但樫村大人——”

    “山冈大人，在下的所作所为如此泯灭人性，如今也该遭到报应了。实不相瞒，那死于……死于在下刀下的女子……”

    此时传来一声远雷。

    “曾为在下之妻。”

    雨势骤然转强，百介的听觉也为猛烈的雨声所吞噬。

    只见雨滴飞沫从敞开的缘侧溅入房内。

    “因此，山冈大人，藩主殿下的乖张行径——实为对在下这弑母仇人的复仇。在下愈是不知所措，藩主大人就愈是欣喜。打从在下手刃其母那时起，藩主殿下便不断强迫在下舍弃为人应有之伦常，遵循武士应行之道——即便主君是个杀人凶手，亦应尽责护主，无论其行径如何残酷，亦不得有任何异议，仅能尽忠职守，默默尽一介臣下应尽之义务。错不在他人，一切均应由在下独自承担。倘若在下于当日清晨不曾忘却人应有之伦常——”

    情势便不至于恶化至此。

    话及至此——樫村语不成声地嚎啕大哭了起来。

    “因此，值此骇人灾厄将降临城下之夜，在下必得切腹明志。如此一来，阿枫夫人、义政大人、以及景亘大人便可……”

    樫村将手仲向放置于文房四宝上头的小刀。

    钤。

    夹杂在雨声中。

    钤。

    “是钤声——”

    雨势霎时放缓。

    灾厄将至。

    灾厄将至。

    只见一片漆黑的庭院中，浮现出一个白色人影。

    “来、来者何人？”

    樫村跪坐起身子问道，“灾厄将至——此乃亡魂所言。”

    “什，什么？”

    ——又市。

    身穿白麻布衣，头缠白木棉的修行者头巾。胸前还挂着一只偈箱。

    来者正是手持摇铃的御行又市。

    “御行奉为——”

    钤。

    “这、这位不就是上回那位修行者——”

    樫村望向百介。但百介却是沉默不语。不知又市——

    将如何收拾这局面？