主殿下似乎确有超乎常人之处。故此一切行径，均出自其凭一己之意志所做出的裁量。”

    不过——又市凝视着樫村的双眼继续说道：

    “樫村大人不过是个常人。”

    “常人？”

    “因此樫村大人是死是活，对弹正大人来说均是无关痛痒。”

    “真、真是如此？”

    “对超乎常人的弹正大人而言，身为常人的樫村大人根本无足轻重，但仍有为数众多的臣民需要大人的照料指导。容小的在此向樫村大人，不，向北林藩的城代家老大人谏言，倘若家老大人于此时此地心怀寻死之恶念，好不容易消退的劫难必将再度来犯。下一回的凶神——可就是弹正大人化身而成的了。”

    “藩主殿下化、化为凶神？”

    “若家老大人就此殡命，便等同于死于凶神诅咒。”

    唉，樫村叹了口气，放下了手中的佩刀。

    “万万不可让弹正大人沦为凶神，只是虽然该让弹正大人——亦即北林虎之进大人静静安息，不过，家老大人可千万不能倒下，接下来还有太多事务等着大人料理。在新城主继任前，城代家老不就该尽守护主城之责？难不成大人想告诉小的——”

    将不会有任何人继任藩主？又市斩钉截铁地问道。

    “继任藩主……”

    樫村宛如欲追逐亮光般摇摇晃晃地离开那道裂缝，朝光源——亦即出口的方向走去。右近和加奈则在众武士的搀扶下跟着走了出去。

    “各位出去罢。此处沾满血腥，充斥着一股不祥邪气——”

    语毕，又市拾起一张落在脚旁的纸。这张纸原来是沾满鲜血和泥巴的——

    世相无残二十八撰相里头的奥州安达之原黑冢。

    原来百介一行人所在之处，就是暴行的发生地。右近的伤痛、加奈的恐惧、樫村的悔恨、以及死神们的恶念，悉数在此处聚积，充斥着一股邪气也是理所当然。

    百介心想，倘若此刻自己心怀任何恶念……

    想必将立刻与弥漫此处的邪气相呼应罢。

    当天，是个天气好得教人难以置信的大晴天。

    全藩领民均倾巢而出，同心协力清理瓦砾与砂石。想必事发当时城内若有人在，必定会是一场大惨祸。换作是平时，城内绝无可能空无一人，因此武士们对又市这位修行者不仅满怀感激，也对他佩服得五体投地。

    最后。

    在主城后侧崩塌的落石下，发现了几具尸体。

    第一具被发现的，是事发当时似乎在天守里头的白菊，只见她全身被烧成了焦黑。这嗜火如命的女人，到头来竟然也在烈焰中结束了一生。

    看似与她一起藏身天守的桔梗，尸身则是几乎断裂成碎片。

    楠传藏的尸体则是在掩埋主城面山处的大量砂石中被发现的，额头不知教谁给剖成了两半。

    同样在土石中找到的镝木十内，背部也是被砍了好几刀。

    看来此二人应是死于北林弹正的刀下罢，百介心想。

    依状况判断，楠与镝木应是在楚伐罗塞岩倒塌前，便已在坑道下方遇害。看来弹正的确是神智错乱，才杀害了这两名争先恐后逃离土牢的手下。

    若右近所言属实——现身地牢内的应该就是阿枫公主。原本完全不相信诅咒之说的弹正一行人，看见阿枫公主真的出现在自己眼前时，想必是陷入了一阵混乱。但出口己教樫村给塞住，唯一能供这伙人逃离此处的，仅剩下自那道裂缝通往夜泣岩屋的坑道。

    这伙极尽残虐之能事的死神，倘若真有冤魂寻仇这等事，必将成群结队地朝他们攻击。若果真如此——

    还真是骇人哪。

    或许——不知恐惧为何物者，其实