介仓皇抛下分配妥当的行囊，飞也似的跑下阶梯，也没借个灯笼便匆匆跑出了客栈。樫村大人他——

    就在夜泣岩屋上。

    原来樫村是应了小右卫门的呼唤。

    那片火——就是为了吸引樫村而起的。

    昨夜拉开拉门晚酌的樫村，必定瞧见了那片火。

    在天守坍塌后，从城下的任何一处都望得见位于折口岳山腹的夜泣岩屋。

    北林弹正景亘，乳名虎之进。看到在自己眼里现身的前任藩主受供奉的地方燃起怪火，樫村绝不可能毫无反应——看来这就是小右卫门打的算盘，而樫村也果真依照他的计划有所行动。想必小右卫门一切都清楚。

    对樫村的一切——要比任何人都清楚。

    小右卫门与樫村，可谓一阴一阳，互为表里。

    目此，对于樫村的苦恼、樫村的哀愁，小右卫门必定是感同身受。

    百介对此完全无法了解。不，该说是根本不该了解。

    百介快步奔驰，越过了桥，穿过了大街。

    看来小右卫门在过去数年间，一直在观察北林藩的一切。有了未能保护未婚妻之女阿枫公主的遗恨，如今其弟志郎丸继任藩主，为了避免重蹈覆辙，那家伙对此地的监视想必是更形严密。因此，他也留意到……

    自己还有个互为表里的分身。

    樫村曾形容自己是个不懂得该安然引退的糟老头。

    亦曾言自己已不再有任何用处。可见樫村认为自己错过了让人生闭幕的适当时机。

    或许正是因此，才导致其心神错乱。

    小右卫门也表示，自己得做个了断。

    此言指的不是与任何人一决胜负，而是单纯地指自己得结束某件事儿。此事不仅徒劳、消极，而且注定是个错误。

    亦即——

    百介飞也似的奔驰着，越过了荒野，穿过了竹林，沿兽道跑向山上。

    朝与当年完全相反的方向，奔向那块魔域。

    ——不成。

    ——这绝对不成。

    管他什么表里，管他什么昼夜。

    这种了断方式——绝对不成。

    四下什么也看不见，甚至连天地上下都难辨。入夜后的山中暗得吓人，如今仅能朝漆黑山影那缺了一块的另一头跑。也不知足撞到还是绊到了什么，百介重重摔了一跤。受惊的夜鸟振翅飞起，夜兽亦应声钻动。

    天际下。

    只见一座遮蔽繁星的漆黑岩山。

    仿佛有股看不见的力量将百介给拉了起来，继续朝漆黑的岩山疾驰。

    此时，百介脚底的触感有了变化，当奋力撑起扑倒在地的身子时，他的双手感觉到坚硬岩石的感触。

    完全感觉不到丝毫疼痛。虽然依旧是伸手不见五指，百介开始凭感觉攀爬起眼前这座看不见的岩山。

    爬着爬着。

    此时——

    云散了。

    一道月光自天际射下。

    宛如一座舞台的景象顿时映入眼帘。

    此处正是失去了楚伐罗塞岩的夜泣岩屋。也瞧见了两个人影。

    “樫村大人——”

    才刚这么一喊，百介脚底便踏了个空，在滑落三尺后，一只脚嵌入了岩缝中。正欲挣脱，突然感到一阵剧痛。看来是扭伤脚踝了。

    几块碎石喀啦喀啦地掉落山下。

    轰。

    突然间，舞台上方被染成了一片火红。老人火在此时燃起。火光映照出两张苍老的脸孔。

    樫村兵卫身上穿的就是当年那套丧服。而与其拔刀对峙的——正是一身山伏打扮的小右卫门。

    残酷至极。

    残酷至极。