小女子我嘛，做的是随波逐流、四处漂泊的生意。到处走动，就会听到形形色色恐怖或奇怪的故事。

    什么？你问我做什么生意？

    看我这身打扮就知道，除了表演傀儡戏、当当巡回艺妓，还能做些什么？

    有人管我们巡回艺妓叫“山猫”。为什么叫做“山猫”，因为它们会变成人形。这你应该知道吧？其实包括鼬、貉以及狐狸等野兽，都能幻化形体作弄人。山猫也是一样。

    你说我在胡扯？我干嘛要胡扯？别说山猫，就连家猫也会作怪。要养猫打一开始就得先说清楚要养几年，不然日后它准会出来作怪。猫老了可是真的会作怪的。不是有种怪物叫“猫又”(注1)吗？

    小女子……昔日曾住江户。当时学我的新内(注2)师父养了一只花猫。当时那只猫才刚出生不久，吱吱的叫声听来活像老鼠。我当时也觉得——这种动物哪可能变成妖怪？

    大家也知道吧，有时人就是会一直在意这种事，所以，我便把猫放在掌上，叫它要给我活个三年。不过这种事马上就忘得一干二净了。后来有一天，它却突然不见了。我从走廊找到天花板，上天下地翻遍每个角落，也不知道它是上天还是下地了，就是找不到它的身影。而且——当时正好到了那个时候。

    到那天，我养这只猫刚好满三年。

    说妖怪鬼魅很可恶？嗯嗯，这我同意。当时我心里有点发凉。所以呀，猫是真会变成妖怪的。

    其实不用我多说，各位也知道吧？人死的时候不是说得把衣服反过来穿，并且在棉被上放扫帚或柄杓之类的东西，枕头旁边还得摆一把菜刀？这些就是用来赶猫妖的。把屏风倒过来放也是，以避免猫接近死人。你真的没听过？老兄。至少那边那位和尚大人应该知道吧？嗯嗯。什么？你这位和尚讨厌猫？

    嗯？什么？为什么不能让猫接近尸体？老兄你大概会这样问吧？那是因为猫会骚扰尸体。和尚大人，你说是不是？猫这种东西，我告诉你，它的魂魄会出窍，钻进死人的身子里。俗话不是说，如果被猫魂附身，一个懒惰虫也会认真工作？这可不是胡说的，甚至会爬起来走，还能跳舞呢——不过我当然是没看过啦。嗯？什么？不会吧？那边那位御行大爷看过？真的吗？

    所以你看，老兄。御行大爷，尸体果真会爬起来对吧？脚伸出来？从棺材里？还软绵绵的？哎呀，听得我背脊都发凉了，还真是吓人哪——

    哎呀，真伤脑筋，怎么一开始就讲这种妖魔鬼怪的恶心事。

    好吧。接下来要讲的是我实际看过的事。这件事可是千真万确，绝小是我编来唬人的。

    算算大概是十年前的事了吧？

    当时我还是个乳臭未干的小姑娘，约十三岁左右吧。

    我有个比我大两岁的姊姊。

    她名叫阿陆，是个美人胚子。

    虽然我这个当妹妹的说这些，大家可能会不相信吧。

    俗话说一白遮七丑，她的皮肤就自得彻底，就连她吃下去的东西从喉头都能看到——我这样讲是有点夸张啦。什么？你说我也是？哎呀，没有这回事儿。我和姊姊哪有得比呀。她生得楚楚动人，近邻都公认她是那一带无人能比的美女。连我这个当妹妹的都以她为荣，也相信只要再过一些时日，我也能变得像姊姊那么标致，只是最后还是变成这种跑江湖的下三滥就是啦。

    什么？是啊，我的确很希望能变得像她一样。

    然后我这个姊姊昵，有天嫁人了。

    嗯，记得当时正值盛夏。

    男方是隔壁村子的大财主——好像是本阵(注3)的嗣子还是村长的长子什么的——嗯，记得名字好像叫与左卫门吧。

    论家世与社会地位都是无懈可击，我家的长辈也都很高